隊長走到鎮魂木下，把黑色箱子放在地上，對著眾人鞠了一躬：“我叫周野，是來送東西的。”他開啟箱子，裡面鋪著深藍色的絲絨，放著塊巴掌大的金屬盤，盤面上刻著複雜的紋路，像棵簡化的世界樹，“這是神之領域的‘地脈羅盤’，能定位全球所有的能量節點。快手劉的師父死後，這東西就落在我手裡了。”
李陽挑眉：“為什麼送給我們？”
周野的目光落在結界邊緣的紫色光暈上：“無名島那次，你們讓我明白，共生不是掠奪。”他從口袋裡掏出個小小的玻璃瓶，裡面裝著半瓶綠色的液體，“這是我偷偷儲存的‘原生液’，當年深礦計劃最初的共生體催化劑，沒有摻過虛空能量。或許……能幫你們完善培養艙的配方。”
小林突然“呀”了一聲，指著金屬盤上的紋路：“這上面的符號，和時間藤種子的紋路一模一樣！”她把古籍翻開，其中一頁的插圖正是地脈羅盤，旁邊寫著“開啟世界樹遺蹟的鑰匙”。
樹靈的綠影突然凝實了些，葉片指向東方的海平面：“世界樹的主根在馬里亞納海溝的海溝壁裡，當年黑袍人的母親把它封印了，怕被虛空能量汙染。現在地脈能量穩定了，是時候讓它重見天日了。”
周野的眼睛亮了：“我知道怎麼去海溝壁！神之領域有艘深潛器，能承受一萬一千米的水壓，就在澳大利亞的秘密船塢裡。”
趙山河突然笑了，用鐮刀柄敲了敲金屬盤：“這玩意兒早說啊！省得我們天天對著地圖瞎猜。”他突然湊近周野，“你們神之領域的人，吃不吃麥子？等阿刺的麥子熟了，請你嚐嚐通玄司的新麥餅。”
周野愣了一下，隨即笑起來，眼角的傷疤跟著動了動：“我從小在農場長大，最愛吃剛出爐的麥餅。”
青藤抱著磁晶板跑過來，板面上的全球地圖正閃爍著紅光，南美洲的雨林位置尤其明亮：“聖樹議會發來訊息，亞馬遜的世界樹分支在掉葉子，樹皮上出現了和當年主根一樣的黑色紋路。”他指著紅色光點，“能量波動和虛空能量很像，但更……古老。”
李陽的地脈花突然在掌心轉動，花瓣指向磁晶板上的雨林：“是世界樹在求救。它的根系和主根是連在一起的，主根封印鬆動了，分支才會出問題。”
小林快速翻著古籍，指尖停在段用紅筆標註的文字上：“奶奶寫的！世界樹主根封印需要‘三物’——地脈羅盤定位，原生液啟用，共生體的血穩固。我們現在正好有這三樣！”
阿刺突然從麥田裡站起來，手裡舉著株剛抽穗的麥子：“我的麥子說，想跟著去海溝。它說海水裡有能讓麥粒更飽滿的礦物質。”
趙山河把鐮刀別回腰後，拍了拍周野的肩膀：“還愣著幹什麼？帶路啊！去澳大利亞開你的深潛器，老子要看看一萬米深的海底長什麼樣。”
周野看著眼前這群吵吵嚷嚷的人，突然覺得手裡的地脈羅盤燙了起來，像是在回應某種召喚。他點了點頭，轉身往大門走去：“深潛器需要提前三天檢修，我們可以先去亞馬遜看看世界樹分支，那裡的守林人或許知道更多主根的事。”
東方嘉木已經在除錯飛行器的導航系統：“航線規劃好了，先飛里約熱內盧，再轉乘內河船去雨林深處。聖樹議會的人會在那裡接應我們。”
小林把原生液小心翼翼地放進恆溫箱，又把古籍塞進揹包：“奶奶說守林人是‘樹語者’，能聽懂世界樹的話，還會種一種叫‘回春藤’的植物，葉子能治能量灼傷。”
李陽最後看了眼剛種下的麥田，阿刺正蹲在地裡和麥子說話，晨光把他們的影子拉得很長。樹靈的綠影在鎮魂木上晃了晃，葉片上的星紋與地脈羅盤的紋路產生共鳴，發出淡淡的金光。
“走吧。”他對眾人說，地脈花在掌心輕輕顫動，像是在催促，又像是在期待。
飛行器穿過赤道時，艙壁上的溫度計量到了三十八度。趙山河把外套脫下來搭在椅背上，看著螢幕上的雨林航拍圖：“這破地方比沙漠還熱，蚊子不得跟拳頭一樣大？”
周野正在檢查地脈羅盤，盤面上的南美洲區域亮起綠色的光：“亞馬遜的世界樹分支有五千多歲了，樹幹要二十個人才能合抱。守林人住在樹洞裡，據說已經活了一百三十歲，是最後一個樹語者。”
阿刺趴在舷窗上，看著下面連綿的綠色：“麥子說這裡的土好香，想在這裡也種一片。”他突然指著遠處的一條河，“那是什麼？水是黑色的！”
小林湊過去看：“是黑河，裡面有很多腐殖質，所以水是黑色的。奶奶說黑河裡有種‘燈魚’，會發光，能照亮河底的世界樹根系。”
飛行器降落在雨林邊緣的小碼頭時，一個穿著棕色皮衣的老人正坐在棵巨大的橡膠樹下，手裡編著草繩。他的皮膚是深褐色的，皺紋裡嵌著泥土，眼睛卻亮得像黑河裡的燈魚。
“你們終於來了。”老人站起身，草繩在他手裡自動打成個複雜的結，“世界樹等你們很久了。”他看向周野，眼神里帶著點驚訝，“神之領域的人，居然有膽子踏進我的地盤。”
周野把地脈羅盤遞過去：“我是來幫忙的，老先生。”
老人接過羅盤，用粗糙的手指撫摸著上面的紋路：“當年深礦計劃的人也來過，帶著和你一樣的羅盤。”他指著世界樹的方向，那裡的樹冠確實比周圍矮了一截，葉片也透著點發黃，“分支的根鬚在流膿，是主根的封印在喊疼。”
眾人跟著老人往雨林深處走，腳下的落葉厚得像地毯，踩上去悄無聲息。周圍的樹木上纏著發光的藤蔓，像掛了無數盞小燈，偶爾有猴子從頭頂的樹枝上竄過，發出“吱吱”的叫聲。
“那是‘引路藤’。”老人指著發光藤蔓，“它們會給心地乾淨的人帶路。”他突然停住腳步，指著前面一棵倒下的大樹，樹幹上長滿了黑色的蘑菇，“看，虛空能量已經開始擴散了，這些蘑菇吃能量長大，碰到活物就會爆炸。”
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