李陽站在瞭望塔下，看著東方嘉木除錯新安裝的能量監測儀。儀器螢幕上，世界樹種子的能量像顆跳動的心臟，與鎮魂木的能量波形成完美的共振，兩道綠色的波紋在螢幕上交織成網，把整個通玄司都罩在裡面。
“周野呢？”他隨口問了句。
東方嘉木推了推眼鏡，調出人員定點陣圖：“在檔案室整理深礦計劃的舊資料，說發現了份1987年的實驗日誌，作者署名是‘林墨’——應該是小林奶奶的原名。”
話音剛落，小林就抱著個積滿灰塵的鐵盒從檔案室跑出來，盒子上的銅鎖已經鏽得不成樣子，她跑得太急，辮子梢掃過監測儀的螢幕，讓那道綠色的能量波晃了晃。“你們快看！”她把鐵盒往瞭望塔的臺階上一放，氣喘吁吁地說，“奶奶的日誌裡夾著張地圖，標記著‘星落谷’的位置，說那裡有‘世界樹的伴生獸’！”
趙山河立刻湊過來，用鐮刀柄撬開銅鎖，裡面的日誌本泛著陳舊的黃，第一頁的插畫是隻長著翅膀的鹿，鹿角上纏著發光的藤蔓，旁邊寫著行小字：“星落谷的月鹿，以星塵為食，能淨化虛空能量殘留。”
“伴生獸？”他撓了撓頭，“聽著像話本里的東西，真能有這玩意兒？”
周野拿著本厚厚的檔案跟過來，封面上的“絕密”印章已經褪色：“檔案裡有記載，1989年奶奶帶隊去過星落谷，想把月鹿帶回通玄司，結果遇到了‘星塵風暴’，隊伍裡一半人都受了傷，最後只能放棄。”他指著檔案裡的照片，畫面上的山谷被紫色的風暴籠罩，隱約能看到鹿影在風暴中閃沒，“風暴是虛空能量和星塵混合形成的，碰到就會被腐蝕能量核心。”
李陽的地脈花突然在掌心轉了個圈，銀白色的光霧順著瞭望塔的欄杆往下淌，在地面拼出個模糊的鹿影：“它在叫我們。”他指尖的光霧突然收緊，“星落谷的能量在波動，月鹿可能遇到危險了。”
青藤抱著磁晶地圖從兵器房跑出來，地圖上的星落谷位置正閃爍著紅光，旁邊標註的海拔高度讓人心驚——海拔五千米，常年被冰雪覆蓋，最近的城鎮也在三百公里外。“從通玄司出發，開車得走兩天，”他指著地圖上的盤山公路，“最後一段路得步行，磁晶探測器顯示那裡有強磁場，車輛開不進去。”
趙山河把鐮刀往背上一甩，金屬扣撞在背後的箭囊上發出脆響：“正好，老子的登山靴早就想遛遛了。”他突然拍了拍周野的肩膀，“你小子行不行？五千米海拔，別到時候哭著喊著要吸氧。”
周野晃了晃手裡的檔案：“檔案裡說奶奶當年帶了瓶‘星塵水’，是月鹿的眼淚做的，能抵抗星塵風暴。我在檔案室的暗格裡找到了這個。”他從檔案袋裡掏出個深藍色的小瓶子，裡面的液體像裝了片星空，搖晃時會灑出細碎的光點。
阿刺突然從揹包裡掏出個布包，裡面是用原生液泡過的麥種：“樹靈說星落谷的土是鹼性的，得用這泡過的種子才能發芽。他還說月鹿喜歡麥子的味道，說不定能幫我們引它出來。”
小林已經把奶奶的日誌揣進懷裡，指尖劃過插畫上月鹿的翅膀：“日誌裡寫著月鹿的弱點在鹿角的藤蔓上，那是它儲存能量的地方，用穿維藤的汁液能讓它暫時失去行動力——但奶奶說不到萬不得已不能用，月鹿是通人性的。”
李陽看了眼監測儀上的能量波，世界樹種子的波動越來越急促，像在催促。“準備出發，”他轉身往車庫走，“帶足防寒裝備和醒魂草，星落谷的夜晚溫度能到零下三十度。”
越野車駛離通玄司時，鎮魂木的葉片紛紛落在車頂，像給車子蓋了層綠色的毯子。樹靈的聲音順著風飄過來：“星落谷的星塵在月圓之夜最活躍，你們得趕在十五之前回來，不然世界樹的種子會錯過最佳的共生期！”
趙山河把車窗搖下來，探出頭喊：“知道了老東西！等老子帶月鹿回來，讓你見識見識誰才是通玄司最厲害的‘獸語者’！”
車窗外的景物漸漸從綠色變成黃色，又染上層蕭瑟的褐。阿刺趴在後座上，看著保溫箱裡的麥種，嫩芽已經頂破了土壤，在車裡的暖氣流中輕輕搖晃。“它們說星落谷的星星離得很近，”他突然笑起來，“能伸手摸到。”
小林翻著奶奶的日誌，突然指著其中一頁：“奶奶說星落谷的山腳下有個廢棄的氣象站，是當年深礦計劃的觀測點，裡面有防寒服和雪地摩托，還藏著張月鹿的活動路線圖。”
周野正在副駕駛座上研究星圖，指尖劃過手機螢幕上的星座：“星塵風暴一般在凌晨三點最強烈，我們得在那之前找到月鹿的巢穴。檔案裡說巢穴在谷中央的‘落星湖’，湖底的石頭能吸收星塵，是月鹿的能量來源。”
越野車在盤山公路上顛簸了兩天，終於在第三天清晨抵達星落谷的山腳下。氣象站的鐵皮屋頂已經鏽成了紅褐色，門口的積雪沒到膝蓋，幾株頑強的野草從磚縫裡鑽出來，在寒風中瑟瑟發抖。
趙山河一腳踹開氣象站的破門，灰塵混著雪粒撲面而來，嗆得他直咳嗽。“奶奶的，這地方比南極的科考站還破，”他用鐮刀撥開纏在門上的冰稜，“防寒服在哪呢？別讓老子凍成冰棒。”
小林在牆角的鐵櫃裡找到了幾件橙色的防寒服，上面還印著深礦計劃的標誌，她抖了抖衣服上的灰塵，從口袋裡掉出張泛黃的紙條，正是奶奶說的月鹿路線圖，上面用紅筆標著個五角星，旁邊寫著“落星湖，警惕冰下的‘星蛇’”。
“星蛇是什麼？”阿刺捧著保溫箱湊過來，哈出的白氣在睫毛上凝成霜，“也是伴生獸嗎？”
周野突然指著牆角的觀測日誌，最後一頁的字跡被水泡得模糊，只能看清“星蛇以月鹿的能量為食，通體透明，藏在冰下……”幾個字。“是虛空能量化成的怪物，”他臉色凝重，“比漩渦怪更難對付，因為你根本看不見它。”
李陽的地脈花在掌心縮成一團，銀白色的光霧順著門縫往外鑽，在雪地上畫出個箭頭，指向谷內的方向：“月鹿就在裡面，它的能量很弱，像是受了傷。”
眾人換上防寒服，踩著沒過膝蓋的積雪往谷內走。寒風像刀子一樣刮在臉上，撥出的白氣瞬間凝成冰碴。阿刺的保溫箱被他裹在懷裡，麥種的嫩芽隔著厚厚的衣服輕輕顫動，像是在給他們指路。
走到落星湖時，湖面已經凍成了塊巨大的冰鏡，冰下的湖水泛著幽藍的光，隱約能看到無數光點在遊動，像散落的星星。湖中央的冰面上有個巨大的窟窿，冒著白色的霧氣，幾隻不知名的飛鳥在窟窿上方盤旋，發出淒厲的叫聲。
“月鹿就在窟窿下面，”李陽蹲在冰面上，地脈花的光霧透過冰層往下滲，“它的能量被什麼東西困住了。”
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