李陽接過容器，掌心立刻傳來密集的震顫，像握著只被困的蟬。他能“聽”到晶體裡的咆哮——那是噬靈菌原始母本的憤怒，混雜著無數星球的哀嚎。草木心經的玉簡在胸口發燙，星圖上的紅點閃爍得愈發急促，倒計時停留在2小時08分。
“它在害怕。”李陽將容器塞進揹包，“鎮魂木快成熟了，它能感覺到末日。”
兩人沿著廢棄鐵軌往市區走，鐵軌縫隙裡的狗尾草突然齊刷刷地指向左側的樹林。李陽拽住張默躲到訊號塔後，只見林子裡鑽出一群穿黑色風衣的人，袖口繡著銀色的藤蔓標誌——是“綠藤會”，那個一直暗中研究噬靈菌的秘密組織。
“他們怎麼會來？”張默的聲音發顫，“公司和綠藤會一直是死對頭，他們不該出現在這裡。”
李陽沒說話，目光落在為首那人的公文包上。包上掛著枚青銅徽章，刻著與黑色晶體相同的紋路。他突然想起周伯提過的傳聞：綠藤會的創始人曾是隕石墜落現場的目擊者，手裡藏著能控制噬靈菌的“鑰匙”。
黑衣人顯然也發現了他們，為首那人舉起手，風衣下露出別在腰間的注射槍，槍管裡泛著綠色的光。“把母本交出來，”他的聲音像砂紙摩擦，“我們可以讓你們死得痛快點。”
李陽將張默推到訊號塔後，消防斧在掌心轉了個圈。鐵軌旁的蒲公英突然炸開，絨毛帶著金色的淨化波飄向黑衣人，落在他們的風衣上滋滋作響。“看來植物不歡迎你們。”
為首的黑衣人冷笑一聲，按下注射槍的開關。槍管射出的不是子彈，而是條綠色的軟管，像蛇般纏向李陽的腳踝。他迅速躍起，踩著鐵軌的枕木往前衝，斧刃劈向軟管的根部——那裡連線著個金屬容器，裡面裝著冒泡的綠色液體。
“砰！”容器被劈碎的瞬間，液體濺在鐵軌上，竟讓鋼鐵開始融化，冒出刺鼻的煙霧。李陽藉著煙霧的掩護繞到黑衣人身後，斧柄狠狠砸在他的後頸。那人悶哼一聲倒地，公文包摔在地上，徽章滾到李陽腳邊。
剩下的黑衣人立刻散開，注射槍的軟管在空氣中織成綠色的網。張默突然想起什麼，從包裡掏出瓶紅色藥劑：“這是公司研發的反制液，能讓噬靈菌的菌絲硬化！”他擰開瓶蓋往網裡扔去，紅色液體在空中炸開，軟管果然像被凍住般僵硬，失去了韌性。
“好樣的！”李陽趁機揮斧砍斷軟管，拉起張默往樹林裡跑。黑衣人在身後開槍，子彈打在樹幹上，濺起的木屑裡竟鑽出細小的菌絲——他們的子彈也被噬靈菌改造過。
跑進樹林深處，李陽突然停在一棵老橡樹下。樹幹上有個天然的樹洞，洞裡的苔蘚正發出急促的閃光。他掏出青銅徽章塞進樹洞，樹幹竟緩緩裂開，露出條通往地下的石階，階壁上長滿了會發光的地衣。
“這是……”張默目瞪口呆。
“植物的秘密通道。”李陽拽著他往下走，“綠藤會找了幾十年的鑰匙，其實是棵活樹。”石階盡頭的地衣組成個複雜的圖案，像張展開的星圖，與草木心經上的印記完美重合。
穿過通道是片廢棄的地下掩體，牆上還貼著幾十年前的標語。掩體中央的石臺上，放著個半開的木箱，裡面鋪著暗紅色的絨布，整齊地排列著七根銀色的金屬管，管身上刻著不同的植物紋路。
“是‘鎮靈管’。”李陽的呼吸有些急促，“周伯說過，當年通玄司為了封印噬靈菌，用七種靈植的精華鑄造了這些管子，沒想到藏在這裡。”他拿起刻著鎮魂木紋路的管子，管內立刻亮起金色的光，與揹包裡的黑色晶體產生共鳴。
掩體的入口突然傳來爆炸聲，綠藤會的人顯然找到了這裡。李陽迅速將鎮靈管分給張默三根：“拿著，這些能暫時壓制母本的能量。我們從兩側突圍，在鐵軌盡頭的老倉庫匯合。”
張默剛握緊金屬管，掩體的鐵門就被炸開，綠色的軟管像潮水般湧進來。李陽揮斧劈開迎面而來的軟管，金色的淨化波與綠色的菌絲在空中碰撞，發出滋滋的聲響。他瞥見張默鑽進右側的通風管道，才轉身衝向左側的出口，身後的鎮靈管在石臺上發出陣陣嗡鳴，形成道金色的屏障。
跑出掩體時，李陽發現外面的樹林已經被綠色的菌絲覆蓋，陽光透過枝葉灑下來，在地上投下斑駁的綠影。他能“聽”到樹木的哀嚎——黑衣人正在用注射槍腐蝕它們的根系，逼迫它們交出逃生的路線。
一棵老松樹突然劇烈搖晃，樹枝在他頭頂織成道密不透風的綠傘，擋住了飛來的子彈。李陽趁機鑽進松樹幹上的裂縫，這是通道里的地衣給他的提示——樹心是空的，能通往鐵軌。
樹心的通道狹窄而黑暗，只能容一人匍匐前進。李陽能感覺到松樹的汁液順著樹皮滲進來，落在他的傷口上，帶來陣陣清涼。他想起小時候爬樹掏鳥窩，爺爺總說“樹是活的，你對它好，它就會護著你”，原來老人的話從不是玩笑。
爬出樹心時，他正好落在鐵軌旁的草叢裡。綠藤會的人還在樹林裡搜尋，為首那人的公文包敞著口，露出裡面的份地圖，上面用紅筆圈著鐘樓廣場的位置，旁邊標註著“最終獻祭點”。
李陽的心臟猛地一沉。綠藤會的目標根本不是黑色晶體，而是鎮魂木！他們想在鎮魂木成熟的瞬間，用母本的能量汙染它，讓這株守護城市的靈植變成噬靈菌的傀儡。
他掏出手機想通知張默，卻發現沒有訊號。遠處的鐘樓方向傳來隱約的雷鳴，不是自然的雷聲，而是鎮魂木在對抗某種能量衝擊時發出的震顫。李陽握緊消防斧，往老倉庫的方向狂奔，鎮靈管在口袋裡發燙，像顆跳動的心臟。
老倉庫的鐵門虛掩著，門縫裡透出綠色的光。李陽放慢腳步，從門縫裡看到張默被綁在貨架上，為首的黑衣人正拿著注射槍對準他的脖子，另一個人手裡捧著那個裝著黑色晶體的容器，正準備開啟。
“說不說？”黑衣人的聲音冰冷，“鎮靈管的使用方法藏在哪裡？”
張默的臉漲得通紅，嘴唇被咬出了血：“就算你們得到母本，也控制不了鎮魂木……植物的意志，不是你們能理解的。”
李陽突然踹開鐵門，消防斧帶著風聲劈向拿容器的黑衣人。那人反應極快，側身躲開，容器卻脫手而出，在空中劃出道弧線。李陽縱身躍起接住容器，鎮靈管同時從口袋裡飛出，七根金屬管在空中組成個金色的圓環，將黑色晶體牢牢罩在中央。
”——嗡“
。末的白下留，發蒸速迅中金在綠的裡槍注，退後連連得金被人的會藤綠。晶水的淨純塊像，本的白銀面裡出，褪漸漸路紋紅暗的面表，來起抖地烈劇晶黑，鳴嗡的耳震出發環圓
。了活激劑藥殊特被，子孢眠休的菌靈噬是——聲爬的小細數無來傳裡霧煙，霧煙黑的濃出放釋，開炸球。摔一上地往力用，球的黑個出掏裡風從然突，狀見人黑的首為
。狂瘋著帶裡音聲，笑狂中霧煙在他”！葬陪市城座整讓要也，木魂鎮到不得算就“
。菌的白出長，爛腐始開經已門木的庫倉，加增速快在正度濃的子孢，久多了不撐這道知他但。面外在擋霧煙將，金出發在還環圓的組管靈鎮七，開解默張將速迅李
”！子孢收吸能們它“，蘿綠盆一的裡落角庫倉著指，道喊然突默張”！植用啟量能的管靈鎮用“
。萎枯有沒終始卻，黑深變漸漸片葉的綠翠本原，子孢著收吸地婪貪，開張孔氣的上片葉，霧煙向湧般布瀑的綠像蔓藤，長生狂瘋度速的見可眼以蘿綠。系的蘿綠湧壤土著順量能的金，盆花進管靈鎮一將刻立李
。星星顆數無像，爍閃中金在珠的上瓣花，花小的白出開，放綻時同然突植有所，時收吸被霧煙一後最當。央中在鎖牢牢霧煙黑將，路網綠的大巨張織下罩籠的金在，長生狂瘋始開都蘚苔的角牆至甚、蘭吊、季月，裡植的各庫倉進被也管靈鎮的他其
。地土的康健面下出，萎枯紛紛菌的綠，之過所，城全向湧般水像量能的木魂鎮，芒的金起泛經已向方的場廣樓鐘，白肚魚的起亮漸漸邊天著看，邊窗到走李。印腳的跑逃們他到看能還上軌鐵的外門，著開敞門後的庫倉，影蹤了見不經已人的會藤綠
”。的生共來用是，的制控來用是不菌靈噬。了錯就始開一從向方究研的司公……來原“：了笑然突，植的花白著開些那著看，上地在坐癱默張
。擊攻的新發著待等，醒甦落角個某在經已許或，船飛的藏艘那而；癒治底徹來靈的木魂鎮要需，院醫在還伯周；秘的菌靈噬於關多更有還定一裡手們他，逃在還人的會藤綠。束結是不這，道知他。樣一模一木魂鎮與路紋的面表，白銀變全完經已晶黑的裡手他，話說有沒李
。麼什著應回在是像，脈的弱微出發裡艙養培在也，木魂鎮異變株那裡廠工棄廢連至甚，曳搖在柳垂的河城護，展舒在年的樹杏銀老，呼歡在都植的市城座整到”聽“能他。芒的暖溫出折，上花小的白些那在落，來進照戶窗的庫倉過。靜平常異卻裡心的刻此他但
”。取去手親你要需，管靈鎮一後最著藏裡苞花的木魂鎮在說他，了醒伯周“：息訊的滿小林出跳上幕螢，復恢經已號訊，機手眼了看他。歌讚的然自首像，聲鳴共的耳悅出發，間瞬的接管屬金與晶，裡環圓的組管靈鎮進放地翼翼心小晶的白銀將李
。鐘分74有還出日離距
。太的起升將即顆一像，亮越來越芒的金，廓的晰清到看能經已樓鐘的遠，微著泛中晨在軌鐵。庫倉老出走肩並人兩，默張起扶李
。問默張”？樓鐘去要你“
”。我等在管靈鎮一後最有還“，圈個了轉裡手在斧防消，頭點李”。嗯“
”。忙上幫能……許或。圖佈分點據的會藤綠有面裡，記筆究研的司公是這“：子盒屬金的小小個出掏裡包從，兒會一了默沉默張
。贖救的人輕年個一是更，記筆是僅僅不這，道知他。的甸甸沉手，子盒過接李
。步腳快加他著促催在像，鳴共的弱微出發在還管靈鎮的裡包揹，冷著閃裡晨在刃斧的斧防消，去走向方的場廣樓鐘著朝則李；究研的菌靈噬於關有所代，首自司玄通去要默張，手分頭盡軌鐵在人兩
。一為融量能的木魂鎮與，上他在灑芒的金，朝的起升將即出，去散漸漸層雲，空天向頭抬李。路引他為在是像，方遠向飛點的金著帶絨，開炸次再英公的邊路
。鬥戰在人個一是不他為因，怕害不他但。他著待等在都，船飛星外的現出能可至甚、險危的知未、撲反的會藤綠，刻時的鍵關最是會鐘分74的來下接，道知他
。間瞬的放綻著待等靜靜，央中的場廣樓鐘在正，木魂鎮的將即株那有還，爍閃下在波水的河城護，曳搖中風在葉枝的樹槐老，邊他在都植的市城座整
。深芒的金到延直一，路的希往通條一像，長很得拉被上軌鐵在子影的他。步腳了快加，氣口一吸深李
