地下管網樞紐的閘門鏽得像塊陳年臘肉，李陽用青銅鑰匙撬開縫隙時，鐵鏽簌簌落在肩頭，混著額角的冷汗黏在皮膚上。閘門後傳來沉悶的搏動聲，像是有顆巨大的心臟在地下跳動，每一次收縮，管壁都隨之震顫，落下的水珠在手電筒光柱裡劃出銀線，映出空氣中漂浮的黑色孢子。
“還有五百米到主核區。”林嵐的聲音帶著喘息，她剛恢復的雷系異能在掌心凝成藍紫色的光球，照亮前方岔路的標識——“三號輸水管”的字樣被腐蝕得只剩輪廓，旁邊用紅漆畫著的黑蓮符號還很新鮮，漆皮上的褶皺裡卡著幾根銀白色的金屬絲，和周明宇實驗室的催化劑成分完全一致。
李陽的視網膜面板突然彈出警告：【檢測到孢子叢集，濃度超過安全閾值，建議召喚：大蒜投手+冰西瓜投手】。他摸向戰術揹包裡的陽光菇王幼苗，幼苗的葉片在揹包裡輕輕顫動，像是在感知前方的危險。這株耗費他五年生命力召喚的植物，此刻是唯一能剋制主核能量的底牌，不到萬不得已絕不能動用。
“左邊岔路有腐能流動。”林嵐的光球突然劇烈閃爍，她指向左側管道口堆積的淤泥，淤泥表面鼓起一個個小包，包尖破裂時噴出的不是沼氣，而是帶著金屬腥味的黑色粉末。粉末落在管道壁上，立刻蝕出蜂窩狀的小孔，孔眼裡鑽出細如髮絲的菌絲，順著管壁往上爬。
李陽將青銅鑰匙按在管道連線處的閥門上，金色的光芒順著閥門的齒輪紋路蔓延。管道頂部的檢修口裡突然落下綠色的花苞，蒜瓣形狀的投手植物在地面排成三列，飽滿的蒜球在月光（從管道裂縫滲入的微光）下泛著瑩白，對準岔路的方向噴射出辛辣的霧氣。黑色粉末接觸到霧氣，瞬間凝固成黑色的顆粒，噼裡啪啦地掉在地上。
“大蒜的揮發性物質能中和孢子的活性。”李陽解釋著，同時召喚出冰西瓜投手，藍綠色的瓜皮上結著白霜，沉甸甸的果實懸在藤蔓上，隨時準備砸向靠近的腐能體。這些植物召喚時產生的金色光粒，一部分融入管道壁，在表面形成半透明的防護膜，另一部分則飄向林嵐，在她胸口的疤痕上凝成淡金色的光斑——那裡的腐能殘留正在被緩慢淨化。
往前走了不到三十米，管道突然在前方九十度彎折，轉角處的金屬壁被硬生生撕開個大洞，撕裂的邊緣捲成鋒利的刃狀，上面掛著的深藍色布料碎片，是特別行動隊的制服材質。李陽的心猛地一沉，三天前派來偵查的小隊明明失去了聯絡，難道……
“小心！”林嵐突然拽住他的胳膊，掌心的光球爆發出刺眼的光芒。轉角後的陰影裡，七個穿著特勤制服的身影緩緩走出，他們的動作僵硬得像提線木偶，脖頸處露出的皮膚下，銀色的金屬絲正隨著呼吸上下起伏，眼眶裡沒有瞳孔，只有不斷旋轉的黑色漩渦。
【檢測到腐能傀儡（特勤隊成員），建議召喚：玉米加農炮+高堅果牆】視網膜面板的提示帶著紅色的急促閃爍。李陽咬了咬牙，召喚玉米加農炮需要消耗大量能量，現在主核的位置還沒確定，必須節省體力。
“用這個。”他從揹包裡掏出三枚特製的瓷瓶，瓶身貼著向日葵貼紙——這是老陳根據他的植物能量特性研製的“淨化彈”，裡面裝著壓縮的陽光能量，能暫時壓制腐能傀儡的行動。林嵐接過瓷瓶，指尖的電弧輕輕劃過瓶口，瓷瓶立刻懸浮起來，在她操控下精準地飛向傀儡的胸口。
瓷瓶碎裂的瞬間，金色的光芒在管道里炸開，傀儡們的動作明顯遲滯，脖頸處的金屬絲髮出痛苦的嗡鳴。李陽趁機召喚出高堅果牆，灰綠色的厚實牆體從地面升起，將傀儡們擋在轉角另一側。堅果牆表面的褶皺裡滲出乳白色的汁液，汁液順著牆體往下流，在地面匯成小小的溪流，溪流經過的地方，黑色菌絲紛紛蜷縮成球。
“只能困住十分鐘。”李陽拉著林嵐往深處跑，高堅果牆傳來沉悶的撞擊聲，顯然傀儡們正在用異能攻擊牆體，“他們的通訊器可能還能用，等會兒回來救他們。”
林嵐的光球突然指向頭頂的管道，管壁上的檢修口蓋正在緩慢鬆動，縫隙裡滲出的黑色液體在管壁上匯成細小的溪流，溪流的盡頭，主核的搏動聲越來越清晰，甚至能聽到類似齒輪轉動的咔嗒聲。“主核應該在上方的二次加壓站，”她分析道，“那裡的管道連線著全市的供水系統，一旦被汙染……”
話音未落，前方的管道突然劇烈震顫，地面裂開的縫隙裡噴出灼熱的蒸汽，蒸汽中夾雜著暗紅色的火星。李陽的面板瞬間爆紅：【檢測到主核能量脈衝，強度相當於十顆黑蓮催化劑同時引爆，建議立即撤離！】
“來不及了。”李陽將青銅鑰匙插進地面最深的裂縫，這一次，召喚的光芒不再是金色，而是帶著太陽溫度的熾白色。管道頂部的混凝土層轟然坍塌，一株高達五米的巨型向日葵鑽出地面，花盤中央的花蕊旋轉著，將吸收的腐能轉化成金色的光流，順著管道蔓延，在他們身前織成密不透風的光盾。
光盾接觸到蒸汽的瞬間，管道里響起雷鳴般的轟鳴，暗紅色的火星在光盾表面炸開，化作漫天金色的星屑。李陽感到胸口一陣劇痛，像是有隻無形的手在撕扯他的五臟六腑，視網膜面板上的植物圖示正在快速灰暗，大蒜投手和冰西瓜投手的圖示已經徹底消失——它們在剛才的能量衝擊中被完全摧毀了。
“主核在吸收管道里的金屬元素！”林嵐指著光盾外的景象，二次加壓站的金屬罐正在以肉眼可見的速度變形，銀白色的罐壁融化成液態，順著管道縫隙流向中心的黑色晶體，晶體表面的金屬絲因此變得更加粗壯，像無數條銀色的血管在搏動。
李陽的視線開始模糊，他能感覺到生命力正在隨著向日葵的光盾快速流失，戰術揹包裡的陽光菇王幼苗卻在這時劇烈顫動，葉片上的金色露珠順著葉脈滑落，滴在青銅鑰匙上。鑰匙柄的向日葵浮雕突然重新亮起，這一次，亮起的不只是浮雕，還有李陽左手手腕上的疤痕——那是五年前第一次召喚植物時被腐能灼傷的印記，此刻正浮現出與光盾相同的紋路。
“原來如此……”李陽突然笑了，爺爺的筆記裡寫過的“生命共鳴”原來不是指植物與召喚者的共鳴，而是所有被陽光能量淨化過的生命之間的連線。他看向林嵐胸口的金色光斑，看向高堅果牆後掙扎的特勤隊傀儡，甚至看向管道壁上那些被淨化的菌絲殘留，它們都在隨著光盾的節奏輕輕顫動，像是在共同吟唱一首古老的歌謠。
“林嵐，還記得你項鍊吊墜的密碼嗎？”李陽的聲音有些發飄，他的視網膜面板上，陽光菇王的圖示正在閃爍，解鎖條件的【保護一座城市】後面，多了個正在載入的進度條——87%。
林嵐愣了一下，隨即反應過來：“是管網的竣工日期！！”
“輸入主核的能量介面，”李陽指向光盾外那根最粗的金屬血管，“陽光菇王的幼苗能順著密碼流進主核，它的淨化能量會跟著水流擴散到全城。”
林嵐的光球突然熄滅，她捂著胸口跪倒在地，剛才的能量衝擊讓她的異能透支了。李陽咬著牙將她扶起，自己則衝向金屬血管，青銅鑰匙在接觸血管的瞬間化作一道金光，與陽光菇王幼苗融為一體，順著管壁的紋路鑽進能量介面。
主核的搏動聲突然變得紊亂，黑色晶體表面的金屬絲開始剝落，露出底下晶瑩剔透的核心——那不是腐能體，而是塊巨大的能量水晶，水晶裡封存著無數異能者的意識碎片，他們的痛苦吶喊順著管道傳出，震得李陽耳膜生疼。
“原來主核是……”李陽的話沒能說完，水晶突然爆發出刺眼的紅光，將他狠狠掀飛出去。他撞在高堅果牆上，咳出的血濺在牆體上，牆體表面的褶皺突然舒展開，露出裡面鑲嵌的淡金色光粒——那是所有被他召喚過的植物殘留的能量，此刻正順著血液鑽進他的身體。
視網膜面板上的進度條終於走到了100%。
陽光菇王的圖示徹底亮起，緊接著，所有灰暗的植物圖示都開始閃爍，憂鬱蘑菇、食人花、帶電仙人掌……甚至連消耗巨大的玉米加農炮都重新出現在列表裡，圖示旁邊標註著新的說明：【共享生命力召喚，可持續72小時】。
管道外傳來震耳欲聾的轟鳴聲，不是主核的爆炸，而是無數植物破土而出的聲響。李陽透過光盾的縫隙看到，青藤市的每一條街道、每一個公園、每一處裂縫裡，都鑽出了帶著金色光紋的植物，大蒜投手的霧氣在城市上空織成淡金色的穹頂，冰西瓜投手的果實砸向每一處腐能聚集點，玉米加農炮的炮彈在雲端炸開，落下的不是火焰，而是能淨化一切的陽光雨。
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