天擦黑時，船行掌櫃搓著手站在碼頭，看著夥計們把顏如玉選的船往水裡推。
船身剛沾著浪花，他就朝樹蔭下喊：“小哥兒，船妥當了，您看什麼時候試？”
樹影裡走出個青衫人，正是顏如玉。
他目光掃過船身，沒上前，只淡淡開口：“不必管了。”
掌櫃連忙應著，又湊上前兩步：“這船的舵和槳都是新打製的，要不要小人給您演示下？”
“不用。”顏如玉打斷他，“就放這兒。該試的時候我自會來試。”
掌櫃點頭如搗蒜，剛要再問，就聽見後半句。
“另外，”顏如玉抬眼，語氣沒什麼起伏，“別派人盯著。我若是瞧見半個人影，剩下的船錢，你就不用指望了。”
掌櫃的笑容僵了下，立刻躬身：“不敢不敢！小人這就吩咐下去，誰也不準靠近碼頭半步！”
顏如玉沒再說話，轉身融進暮色裡。
掌櫃望著他的背影，擦了擦額頭的汗，忙不迭喊來管事：“趕緊把人都撤了，這主兒得罪不起！”
與此同時，蘇震海正站在軍營校場中央。
他穿著常服，目光掃過面前計程車兵，聲音洪亮：“點一百二十人，都是跟過我三年以上的。”
身旁的親兵愣了下：“將軍，霍大人不是說要一百人？”
“多二十個，有備無患。”蘇震海抬手按了按腰間刀鞘，“這事非同小可，少一個人都可能出紕漏。”
士兵們很快列好了隊，個個身形挺拔，眼神銳利。
有人低聲問身邊同伴：“蘇城使這是要辦什麼事？”
“瞧這陣仗，定是大人物的差事。”另一人壓低聲音，“別多問，跟著走就是，城使還能虧了咱們？”
蘇震海聽見動靜，沒斥責，只揮了揮手：“都跟我回府。”
一行人沉默地穿過街巷，進了蘇府後門。
霍長鶴已在正廳外等候，玄色勁裝襯得他身形挺拔，見了隊伍，微微頷首。
士兵們原本就挺拔如松，見了霍長鶴，都不禁又把腰板直了直。
有人悄悄打量，見他眉眼間帶著沉穩氣度，目光裡添了幾分鄭重——能讓蘇震海親自調兵的，自然是辦大事的人物。
蘇震海走上前：“人帶來了，一百二十個，都是心腹。”
“辛苦蘇城使。”霍長鶴頷首，目光掠過隊伍。
蘇震海目光一掃，視線落在了他身側。
那裡站著個穿銀色軟甲的小武將，身形不算魁梧，卻身姿筆挺，眉眼清秀，偏偏眼神里帶著股同齡人少有的沉靜。
蘇震海心頭輕輕一跳，越看越覺得眼熟。
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