大廳裡的空氣像浸了水的棉絮，沉得人喘不過氣。
刀疤臉坐在主位上，左眼下方那道斜斜的疤在光裡泛著淡褐色。
劉八郎端著茶杯，指尖碰著溫熱的瓷壁，卻沒心思喝。
他知道刀疤臉在等他說話，可話到嘴邊，又總覺得少了點底氣。
方才他說要借幾個人手看守府宅，話剛落，就見刀疤臉的眉峰挑了挑，那眼神里的懷疑，跟針似的扎人。
“劉家主，”刀疤臉先開了口，聲音粗啞，像磨過砂石，“你府裡到底出了什麼事？”
劉八郎喉結動了動，把茶杯往桌上放了放，杯底磕在桌面，發出一聲輕響。
“也沒什麼大事，就是最近府里人少，想多找幾個可靠的人看著，免得丟東西。”
“丟東西？”刀疤臉重複了一遍，手指停了敲桌的動作，身子微微前傾，“劉家在城裡的聲望，什麼樣的護院找不來？
再說你家那財力，就是請十個八個鏢局的人，也不過是一句話的事，用得著你專門坐船來我這水寨？”
這話戳中了劉八郎的難處，他下意識想撫臉上的傷，面子有點掛不住，手指抬起又落回去。
“城裡的人……不太方便。”
“不方便？” 刀疤臉追著問，“怎麼個不方便法？是覺得城裡的人不可靠，還是你府裡的事，不能讓城裡的人知道？”
劉八郎被問得心頭有點惱火，他本來就沒想好怎麼解釋——總不能說自己懷疑被人盯上了，連城裡的眼線都不敢信，只能來這偏遠的水寨找幫手。
這話要是說出來，先不說刀疤臉信不信，傳出去還得讓人笑話，他劉家連這點事都擺不平。
他張了張嘴，想找個理由圓過去，可搜遍了腦子，也只擠出幾句支支吾吾的話：“就是……就是覺得水寨的人更實在，手腳乾淨，做事利落。”
刀疤臉看著他這副模樣，心裡的懷疑更重。
他往後靠回椅背上，那道疤在臉上顯得更沉。
“劉家主，不是我不給你面子，實在是我這裡人手也不夠用。”
劉八郎一愣，沒料到他會直接拒絕，剛想開口說什麼，就聽刀疤臉繼續道：“前幾天派出去送貨的一批人，到現在還沒回來，寨子裡剩下的人，也就一半。
白天晚上值守，得倒著來，個個都熬得沒精神，連自己寨子裡的事都快顧不過來，哪還有多餘的人手和精力去給你看守府宅？”
這話像一盆冷水，澆在劉八郎頭上。
他之前還覺得，借幾個人手根本不算什麼——平日裡他可沒少給刀疤臉好處，逢年過節，還有每次從水寨走貨時多給的分成，加起來可不是小數目。
他以為自己開口，刀疤臉就算不立刻答應，也得斟酌著給個準話，沒想到會被一口回絕。
他心裡的火氣一下子就冒了上來，臉色沉了下去，語氣也冷了幾分：“當家的，我平時待你不薄吧？就借幾個人，你至於這麼推三阻四的？”
刀疤臉見他沉臉，心裡也不痛快。
他最煩的就是這些商戶，仗著有幾個錢，就覺得誰都得圍著他們轉。
他冷笑一聲，聲音裡帶了點嘲諷：“劉家主，話可不能這麼說。我水寨的人，不是你想借就能借的。我這裡是靠兄弟們拼命吃飯的地方，不是你家的護院房，想調人就調人？”
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