“九爺放心，”周烈站在一旁，微微躬身，語氣恭敬，“府裡的人分了三撥守在祭祀場地周圍，連一隻野狗都進不去。
一個時辰前，隨行保護的人昨晚就已經到位，所有人都沒進食，連水都沒喝一口，就是怕有人趁機下毒暗害。
屬下絕不會因為護衛不力，讓您置於危險之中。”
劉九郎聽完，滿意地點點頭，放下手臂，轉身拍了拍周烈的肩膀：“你辛苦了，這些日子跑前跑後，也沒好好歇過。
等忙完祭祀，就讓你鬆快幾天，回去看看你老孃，儘儘孝心。”
周烈聞言，先是一怔，隨即淺笑道：“多謝九爺體恤，不過，您可能記錯了。
屬下的老孃早在幾年前就過世了，當時您還特意讓賬房給我支了五百兩銀子，讓我回去安葬老孃，這事您忘了？”
劉九郎怔一下，隨即搖頭，哈哈笑了兩聲：“瞧我這記性，可不是忘了，忙著頭暈，腦子不管用了。”
他說著，不再提這事，轉身又拿起一點薰香。
周烈垂在身側的手悄悄攥了攥，指尖泛白，目光微冷——他哪裡是記性不好，分明是連自己也懷疑了，方才那番話，哪裡是體恤，根本就是試探。
周烈壓下心裡的情緒，依舊保持著恭敬的姿態：“九爺，時辰差不多了，該去祭祀場地了。”
劉九郎點點頭，抬步朝著門外走去，周烈緊隨其後，跟在他身後。
與此同時，蘇府內也已經忙碌起來。
顏如玉站在鏡前，今日是勁裝打扮，腕上手鐲裡的暗器也補充過。
霍長鶴也收拾妥當，腰間纏上軟劍，腰側小弩也準備好。
“都準備好了？”顏如玉轉頭問他。
“嗯，”霍長鶴點頭，“暗衛已經在後門等著了，祭祀場地的入口也安排了人接應，我們從後門走，不會引人注意。”
顏如玉看了一眼窗外的天色：“天光快亮了，該走了，別誤了時辰。”
霍長鶴應了聲，兩人朝著後門走去。
隨從的暗衛們分成兩撥，前後護衛著，一行人悄無聲息地朝著江邊的方向而去。
此時的江邊，人越來越多，祭祀的準備工作已經接近尾聲，只等著祭祀的人到齊，儀式便可開始。
百姓們來得挺多，但距離都很遠，如同之前收到的訊息所說，他們只有叩拜的份，但靠近不允許。
顏如玉感覺可悲又可笑，參拜半天，都不知道拜的是什麼神。
當望向江面的時候，顏如玉算是知道，為什麼祭祀選在這個時辰。
太陽初升，但水面霧氣還未退去，一切都朦朧其中，想看都看不清楚。
想必，正是因為如此，才能遮掩住他們在水面下的真正陰謀。
