村長立在滿目焦黑的廢墟中間，一身衣衫沾滿黑灰，滿心煩躁焦灼。
他想讓在場幫忙救火的村民幫忙收拾殘局，又怕村民無意間撿到那些見不得光的東西。
耳邊沒完沒了的哭鬧，不斷消磨他僅剩的耐心，積壓許久的煩躁再也壓抑不住。
村長轉頭厲聲呵斥：“行了，別哭了！”
“趕緊起來，收拾東西，鬧什麼？”
混在一眾救火村民之中的銀錠與蘇勝勝，同樣滿身炭灰，裝作連夜出力救火的普通農戶，站在人群角落裡，靜靜看著村長夫妻狼狽窘迫的模樣，心底暗自覺得解氣好笑。
蘇勝勝望著眼前一片狼藉的火場，不禁冷哼一聲，暗想道：“你不過是燒掉自家宅院家產，便崩潰失態，心疼財物損失。
卻從來不曾換位思考，那些被你拐走孩子的農戶，骨肉分離的痛楚，痛徹一生。
相比之下，眼前的災禍，算得了什麼？！”
一旁的銀錠抬手捏住鼻子，刻意提高一點音量：“好好的宅院，平白無故怎麼會起火，火勢起得又猛又快，莫不是平日裡行事虧心，惹來現世報應了吧？”
一句話落下，周遭聞聲的村民紛紛順著低下頭。
其實這番關於天降報應的想法，早就在每一個親眼目睹大火焚宅的村民心底，來回盤旋了許久。
從後院柴房毫無徵兆突兀起火，再到火勢藉著夜風瘋狂蔓延、大半宅院轉瞬付諸火海，整件事處處透著蹊蹺古怪。
但平日裡村民們受村長管束多年，村長手握村中祠堂實權，掌著田地劃分、雜稅收繳等大大小小的管事許可權。
在偏僻閉塞的柳家莊裡，村長便是能拿捏家家戶戶生計的掌權人。
所有人平日裡哪怕心裡藏著不滿與猜疑，也只敢深埋心底，半句怨言都不敢當眾吐露，生怕一不小心被村長記恨。
故而，哪怕眾人全都暗自覺得這場大火來得蹊蹺，隱隱暗合惡有惡報的說法，卻沒有一個人敢於率先把心裡話擺在明面上。
全都抿緊嘴唇，目光落在遍地焦黑的廢墟之上，各自沉默不語。
安靜僵持片刻，人群不知誰壓低嗓子，小聲：“這話倒也不假，好好的院落怎會無端起這麼大的火？難不成真的是天道懲戒？”
癱坐在廢墟泥地上的村長媳婦，原本還在斷斷續續抹眼淚，聽見這話，瞬間像是被踩了尾巴的野貓。
她猛地爬起身，散亂的頭髮沾滿黑灰，在泥濘裡不停蹦跳，伸手指著周遭一眾村民扯著嗓子高聲怒罵。
“什麼報應？全是你們這群黑心爛肺的東西胡亂編排！
我們當家的這些年，為了柳家莊大大小小的瑣事日夜操勞，修祠堂、整村路，大大小小幫村裡辦了數不清的好事。
到頭來，反倒被你們這群白眼狼落井下石，趁著宅院失火胡亂嚼舌根造謠生事！
良心都被狗叼走了不成！”
她越罵越是激動，唾沫混著臉上的炭灰四下飛濺，滿腔的委屈和怒火盡數撒在了前來幫忙救火的村民身上，字字句句都在指責村民忘恩負義、無端汙衊。
在場被罵的村民個個面色尷尬，明明心裡各有想法，可礙於婦人撒潑的架勢，再加上村長就在一旁冷眼站著，沒人願意出頭爭執，只能默默往後退讓半步，避開她凌厲的指責目光。
