深秋的晚風捲著涼意穿過街巷，掠過光禿禿的枝椏，發出嗚嗚的聲響，宛若鬼魅低語，讓寂靜的村莊更添陰森。
村長專挑偏僻的小巷穿行，一路低頭疾行。
短短一段路程，他卻走得步履沉重。
不多時，柳家莊世代供奉先祖的祠堂出現在前方。
白日里莊嚴肅穆、受人敬畏的祠堂，在深夜的籠罩下顯得格外冷寂。
值守的人見他來，趕緊上前打招呼。
村長擺手，讓他們離去，院牆內外空無一人，寂靜得可怕。
村長停下腳步，左右飛快掃視一圈，確認沒有半個人影，這才快步踏上青石臺階，推開祠堂厚重的木門。
他閃身進入祠堂，反手合上大門，插上簡易的木栓。
祠堂內部沒有點燃燭火，漆黑一片，只有窗欞縫隙漏進幾縷微弱的夜色，勉強勾勒出一排排先祖牌位的輪廓。
空氣中混雜著香燭的殘味，悶得人胸口發緊。
村長站在殿中平復了片刻慌亂的心神，隨後地走向靈位。
他伸出手，握住其中一塊，手緊張地微微發顫。
深吸一口氣，緩緩轉動旋鈕，“咔噠”一聲。
清脆的機械響動在黑暗中響起，地面的青磚也隨之滑動，那條隱秘暗道入口，赫然出現在眼前。
幽深的洞口如同巨獸張開的大口，黑漆漆的望不見盡頭。
村長沒有絲毫遲疑，彎腰弓背，邁步走入暗道之中。
待他的身影徹底隱入地道，滑動的青磚緩緩歸位，祠堂之內再次恢復死寂，彷彿方才的一切從未發生。
而祠堂外側的院牆窗下，兩道身影正隱匿在濃重的陰影裡，將村長關門、啟動機關、走入暗道的全過程看得一清二楚。
等到祠堂內的機括聲徹底消散，蘇勝勝才壓低聲音，湊到銀錠身側輕聲問道：“銀錠大哥，村長已經進暗道了，我們要不要立刻跟上去？”
銀錠輕輕搖頭，目光望向祠堂後方通往村外荒野的方向：“不必。
王妃先前已經探查過這條暗道，清楚裡面沒有關鍵線索，也摸清了地道最終的出口位置，我們直接趕去地道出口等候即可。”
話音剛落，半空之中傳來幾聲清脆的鳥鳴，一道小巧的黑影扇動翅膀，落在銀錠的肩膀上，正是提前派出去探路的八哥。
八哥歪著腦袋打量二人，撲扇了兩下羽翼，轉身朝著柳家莊外的荒野方向飛去，分明是在前方引路。
“走。”銀錠低喝一聲，率先抬步跟上八哥的身影。
蘇勝勝不再多言，緊隨其後。
兩人藉著夜色掩護，腳步輕盈地穿行在田間小道上，一路朝著村外的荒野疾馳而去。
夜色下的荒野一望無際，地面上長滿了半人高的野草，晚風掠過草叢，掀起層層疊疊的草浪，沙沙的聲響連綿不絕。
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