牛蛙火鍋的鮮香在院子裡飄了許久，直到日頭西斜，幾人摸著圓滾滾的肚子，才戀戀不捨地收拾了碗筷。周安心裡還惦記著那一口鮮，琢磨著隔天再去村西荒塘碰碰運氣，說不定還能逮著些牛蛙，或是摸幾條魚來換口味。
第二天天剛矇矇亮，周安揣上布袋子，依舊扛著鋤頭，只是這次還多帶了把磨得鋒利的柴刀，別在腰後。他想著荒塘附近的林子說不定有野果，或是能砍些結實的柴火，順路一趟也不虧。
一路踩著露水草葉，周安很快到了荒塘。塘邊的泥窪裡還有幾隻零散的牛蛙，他麻利地逮了幾隻，塞進布袋子，心裡盤算著不夠湊一鍋，不如往林子深處走走，看看有沒有溪流，說不定能摸到溪魚。
荒塘西側是片茂密的雜樹林，樹幹交錯，枝葉遮天蔽日，地上落滿了厚厚的腐葉，踩上去“沙沙”作響。周安深一腳淺一腳地往裡走，鋤頭撥開擋路的灌木叢，目光四處搜尋著溪流的痕跡。
忽然，一陣細微的“簌簌”聲從頭頂的樹枝傳來。周安心裡一凜，這林子看著清靜，保不齊有野物。他停下腳步，屏住呼吸，抬頭往樹上望去。
只見不遠處的樹枝椏間，一道棕黃色的身影一閃而過，動作快得像道閃電。周安眯起眼睛仔細瞧，那東西體型不大，約莫半尺來長，渾身覆蓋著油亮的棕黃色皮毛，脖頸處一圈毛色偏淺，像是圍了條黃圍巾，最顯眼的是它那尖削的臉和一雙滴溜溜轉的黑眼睛，正警惕地盯著他。
“這是啥玩意兒？”周安心裡嘀咕，他從小在村裡長大，見過野兔、野雞，甚至野豬，卻從沒見過這般模樣的動物。那小東西似乎也不怕人，蹲在樹枝上，前爪抱著一截枯枝，腦袋微微傾斜，眼神銳利得很，像是在打量獵物。
周安慢慢往後退了半步，握緊了手裡的鋤頭。他知道野物大多怕人，但也架不住遇到性子烈的。就在這時，那棕黃色的小東西忽然“嗖”地一下從樹上竄了下來，落在離他幾步遠的腐葉堆上，四肢修長，動作靈活得驚人。
這時候周安才看清，它的腹部毛色偏白，尾巴又長又蓬鬆，末端微微泛黑，跑起來時尾巴高高翹起，像是一面小旗子。“莫不是黃喉貂？”他忽然想起村裡老人說過的話，山裡有一種叫“黃喉貂”的野物，性子兇猛，動作敏捷，連兔子、松鼠都能捕食，有時候還會偷農戶家的雞。
黃喉貂盯著周安，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲，前爪在地上刨了刨，像是在蓄力。周安心裡一緊，不敢大意，把鋤頭橫在身前，緩緩往後退。他不想和這野物硬碰硬，畢竟它看著雖小，那眼神里的兇勁卻讓人發怵。
可那黃喉貂像是盯上了他布袋子裡的牛蛙，“呱呱”的叫聲似乎勾起了它的興趣。它猛地往前一躥，速度快得讓周安都沒反應過來，直奔他手裡的布袋子。周安下意識地把袋子往後一縮，同時揚起鋤頭往地上一砸，“咚”的一聲，腐葉四濺。
黃喉貂被這動靜嚇了一跳，往後退了兩步，但依舊不肯放棄，圍著周安轉了兩圈，黑亮的眼睛死死盯著布袋子。周安額頭冒出冷汗，這小東西也太執著了。他知道不能一直耗著，這林子深處說不定還有其他野物，得趕緊脫身。
他瞅準一個空隙，猛地轉身，朝著林子外圍跑去，同時把布袋子緊緊抱在懷裡。黃喉貂在身後緊追不捨，腳步聲“噠噠”作響，偶爾還發出幾聲尖銳的叫聲。周安不敢回頭，只一個勁地往前衝，樹枝刮破了他的胳膊，腐葉沾滿了褲腿，也顧不上擦。
跑了約莫一盞茶的功夫，終於看到了林子的邊緣，荒塘的蘆葦叢就在不遠處。周安心裡一喜，腳下加了把勁，衝到塘邊的開闊地。黃喉貂追到這裡，似乎有些忌憚開闊的環境，停下腳步，站在林子邊緣，對著周安又叫了幾聲，那雙銳利的眼睛裡滿是不甘，最後才轉身竄回了樹林深處，消失不見。
周安扶著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，後背的衣服都被汗水浸溼了。他低頭看了看懷裡的布袋子，裡面的牛蛙還在“呱呱”叫著，倒是沒受什麼影響。“好傢伙，這黃喉貂也太兇了！”他心有餘悸地拍了拍胸口，剛才那一下，要是反應慢了，說不定布袋子都得被它搶走。
緩了好一會兒，周安才平復下來。他不敢再往林子深處去，撿了些枯枝，就扛著鋤頭，抱著布袋子往村裡走。一路上，他還在回想剛才那隻黃喉貂的模樣，那敏捷的動作和兇狠的眼神，讓他著實捏了把汗。
回到院子時，姜寧正在院子裡晾曬草藥。看見周安臉色發白，滿頭大汗，連忙迎上來：“怎麼了這是？瞧你跑的，出啥事了？”
周安把布袋子往石桌上一放，一屁股坐在板凳上，端起姜寧遞過來的水猛灌了幾口，才喘著氣說：“別提了，在林子裡遇上只黃喉貂，追了我一路，差點把我的牛蛙給搶了去！”
說著，他就把剛才在林子裡的遭遇一五一十地說了出來。福貴和瑪依也圍了過來，聽著都嘖嘖稱奇。“黃喉貂那東西可不好惹，性子烈，動作又快，你能平安跑回來就不錯了！”福貴感嘆道。
姜寧心疼地看著他胳膊上的劃痕，拿來藥膏給他塗上：“以後再去山裡，可得小心點，別往太深的地方去，萬一遇上更兇的野物，可就麻煩了。”
