酒足飯飽，午後的陽光褪去了清晨的微涼，暖暖地覆在傣寨的每一片青瓦、每一根竹枝上。竹樓外的芭蕉葉被曬得發亮，河風裹著草木的清香漫進來，驅散了剛吃完飯的幾分燥熱。周安摸著圓滾滾的肚子，靠在竹椅上打了個小小的飽嗝，鼻尖還縈繞著鯰魚煲與酸筍交織的鮮辣香氣，一轉頭，便看見牆角堆著的幾截粗壯木薯。
那是今早巖叔從寨後坡地挖回來的，表皮棕褐粗糙，沾著溼潤的紅泥土，一截截碼得整整齊齊，透著剛從土裡出來的鮮活氣。周安長這麼大，只在城裡的菜市場見過削好皮的木薯，或是超市裡袋裝的木薯澱粉，卻從不知這東西是怎麼從土裡挖出來，又怎麼變成細膩雪白的粉末。好奇心一上來，他立馬坐直了身子，拉過身邊正用竹扇輕輕扇風的姜寧。
“阿寧，你看那木薯，咱們下午去坡上挖點好不好？”周安眼睛亮晶晶的，滿是期待，“巖叔說做木薯澱粉要費不少功夫，我想跟著學學，以後回去了，也能給家裡人露一手。”
姜寧被他這股興致勃勃的模樣逗笑，點了點頭：“好啊，我也沒見過挖木薯、做澱粉的全過程，正好跟著巖叔學學。只是木薯坡陡，咱們可得小心些，別摔了。”
兩人說罷便起身，去找正在廊下收拾漁具的巖叔。巖叔聽了他們的想法，爽朗一笑，露出被曬得黝黑的臉龐，眼角的皺紋裡都盛著溫和：“正好，前些天雨水足，坡上的木薯都長飽滿了，現在挖最是粉糯。你們倆年輕人想學，我帶著去，保證教會你們。”
阿旺似乎聽懂了要出門，甩著粗壯的鼻子，慢悠悠地站起身，銅鈴在耳邊輕輕晃動，發出清脆的聲響。它用鼻尖蹭了蹭周安的手背，溫順又親暱，像是在主動請纓一同前往。
小姨見他們要出門，連忙進屋拿出兩頂竹編斗笠，遞到他們手上：“日頭毒，戴上斗笠別曬著。挖木薯費力氣，我給你們裝壺涼茶水，渴了就喝。”說著又往布包裡塞了幾枚清甜的野芭蕉，細心叮囑道，“坡上有碎石，走路慢著點，聽巖叔的安排，別自己亂挖。”
一切準備妥當，三人一象踩著青石板路往寨後山坡走去。青石板路被陽光曬得溫熱，路邊的鳳尾竹隨風搖曳，投下錯落的影子，不知名的小野花在草叢裡星星點點地開著，蝴蝶繞著花叢翩飛。越往坡上走，草木越茂盛，空氣裡瀰漫著泥土與植物根莖的清香，混著陽光的味道，清新又治癒。
巖叔熟門熟路地領著他們走到一片開闊的坡地，地裡一叢叢木薯枝繁葉茂，翠綠的葉片像撐開的小傘，枝幹挺拔，一看就知道底下的根莖長得極好。“就是這兒了。”巖叔指著地裡的木薯叢，“木薯就長在這些枝葉底下，越深的地方，木薯越粗壯。挖的時候不能硬扯，要先把周圍的土刨開，再慢慢把木薯撬出來，不然容易斷。”
說著，巖叔拿起隨身攜帶的小鋤頭，示範給他們看。
