不知不覺間，帶來的兩個大竹筐便裝滿了雪白的棉花，蓬鬆松地堆在裡面，看著就讓人覺得厚實溫暖。小娃的小籃子也裝得滿滿當當，他提著籃子，滿臉成就感。
“差不多了，夠做兩床厚被子，還能剩下一些絮個小枕頭。”姜寧拍了拍手上的碎屑，滿意地說道，“再多便也用不完，留著些，讓它們自然落籽，來年還能再長。”
周安點頭贊同，從不貪心索取，是對山林的敬畏，也是對生活的珍惜。
三人收拾妥當，準備返程。周安主動挑起兩個裝滿棉花的竹筐，棉絮輕盈，並不沉重，走起來十分輕鬆。姜寧牽著小娃，跟在一旁，一路說說笑笑，原路返回。
回到小院時，天色還早。周安將棉花倒在院中乾淨的草蓆上，均勻攤開，趁著日頭好，晾曬一番，去除裡面的潮氣與細碎雜質。姜寧則打來清水，洗手擦臉，又給小娃擦了擦沾了棉絮的小臉。
接下來幾日，天氣晴好，日日陽光充足。周安每日都會將棉花翻曬幾遍，確保徹底乾燥。姜寧則在家中翻出積攢的粗布，裁剪縫合，做起被套與被裡。她針線活做得極好，針腳細密整齊，縫製出來的布面平整服帖，一看就是用心之作。
待棉花徹底曬乾，接下來便是彈棉花。
這活計看似簡單，實則需要力氣與技巧。好在周安身在末世，常年勞作，力氣充足，又有耐心，倒也不難上手。他找來一根彎曲的粗竹片，又用麻繩與木板簡單做了一個簡易的彈棉花弓，雖然簡陋，卻足夠實用。
一切準備就緒，彈棉花便正式開始。
周安坐在院中，手持彈弓，輕輕敲擊弓弦，讓震動將成團的棉花慢慢打散。隨著“嗡、嗡”的輕響，一團團緊實的棉花漸漸變得蓬鬆柔軟，雪白的棉絮在空中輕輕飛揚，像冬日裡的細雪。小娃蹲在一旁，看得目不轉睛，時不時伸手想去接那些飛舞的棉絮，又怕打擾周安，只能乖乖忍著，模樣十分可愛。
姜寧則在一旁幫忙，將彈好的棉絮輕輕收攏，堆放在一起，又用竹棍輕輕梳理，讓棉絮更加均勻柔軟。彈棉花的聲響不大，卻帶著一種安穩的節奏，在小院裡迴盪，配上陽光清風，格外治癒人心。
周安動作不急不緩，心中平靜。彈棉花看似瑣碎，卻讓他格外心安。一弓一弦，一抖一收，將粗糙的棉團變成柔軟的棉絮，如同將顛沛流離的日子，慢慢梳理成安穩靜好的歲月。他一邊勞作，一邊偶爾抬頭看向姜寧，她正低頭細心整理棉絮，側臉溫柔，陽光落在她的髮梢，鍍上一層柔和的光暈。
有妻如此，有娃相伴，有山林相依，此生足矣。
足足忙活了大半天，所有棉花都彈好了。蓬鬆的棉絮堆在院中，像一座小小的雪山，看著就溫暖厚實。
接下來便是合被。
姜寧將提前縫製好的被裡鋪在乾淨的草蓆上，周安則小心翼翼地將彈好的棉絮均勻鋪在上面，厚薄適中，四角飽滿，不留一絲空隙。鋪好之後，再將被套輕輕覆蓋上去，姜寧拿起針線，開始細細絎縫，將被裡、棉絮、被套牢牢固定在一起，防止棉絮移位。
