稍作思忖，周安便打定了主意，明日一早進山打獵。
夜色漸深，山村徹底安靜下來，偶爾幾聲犬吠遙遙傳來，轉瞬便歸於沉寂。一夜好夢，無夢無擾。
次日天剛矇矇亮，東方天際翻出一抹淺淺的魚肚白，細碎的晨光穿透山間的薄霧，灑在青石村的土地上。山間霧氣氤氳，草木上掛滿晶瑩的露珠，空氣溼潤清涼，帶著山野獨有的清爽氣息，沁人心脾。
周安早早便醒了，起身收拾妥當。身上穿的是洗得乾淨的粗布短褂，腳下踩著耐磨的山布鞋，褲腳緊緊扎住，防止進山被雜草刮蹭、蟲蛇叮咬。他從屋簷下取下自己打磨已久的硬木長弓，背上一筒磨得鋒利的鐵頭羽箭，腰間別著一把寒光凜冽的砍柴短刀，又順手帶了一張細密結實的尼龍網兜和兩個乾淨的陶土罈子。
這尼龍網是他早前託鎮上的知青幫忙購置的，質地堅韌、網眼細密，尋常樹枝石塊都刮不破，平日裡進山捕鳥、兜取山貨格外好用。兩個陶壇則是特意洗淨晾乾，無油無水，正是儲存山貨、泡酒的絕佳容器。
“這麼早就上山？”周母端著剛熱好的稀飯從廚房出來，見兒子整裝待發，笑著叮囑，“今日天氣晴好，山裡暖和，但秋蟲野蜂多，你務必小心些，不必貪多，平安回來就好。”
“娘放心，我曉得分寸。”周安應聲，接過母親遞來的半個粗糧饃揣在懷裡，轉身便踏出院門，踏著晨露朝後山走去。
後山連綿百里，林木茂密，古樹參天，層層疊疊的松柏、樺樹、柞樹遮天蔽日，林下灌木叢生，雜草繁茂，是方圓數十里最富足的山林。平日裡村裡人大都只敢在山腳撿拾柴草、採摘野果，不敢深入腹地，只因深處不僅有野豬、狼獾等兇猛野獸，更有隱蔽的毒蟲毒蜂，兇險難測。
但對身懷狩獵本事、熟知山林習性的周安而言，整片後山皆是坦途。他腳步沉穩輕盈，踩過沾滿露水的草叢，悄無聲息深入山林深處。一路行來，鳥鳴清脆，松鼠在枝頭跳躍穿梭，野兔聽見動靜，飛速竄入草叢躲藏，處處皆是鮮活的山野生機。
周安不急著出手狩獵，只是緩步穿行，目光沉穩掃過四周，觀察著林間的痕跡與動向。他打算往深山陽坡走去，秋日暖陽充足的地方，獵物最是集中，肥碩的野雞、健壯的麂子、活躍的野兔數不勝數，運氣好還能撞見成群的斑鳩。
越往山林深處，林木愈發茂密，枝葉交錯遮擋了大半天光，林間光線幽幽，溫度也比山腳低了幾分。空氣中除了草木清香，還漸漸縈繞起一絲獨特的腥甜氣息，淡淡的，不刺鼻，卻格外醒目。
常年進山的經驗讓周安瞬間警覺，腳步驟然頓住。
尋常山林草木、飛禽走獸，絕不會帶出這種甜中帶烈的氣息。這味道他無比熟悉，是深山毒蜂獨有的氣息。
他緩緩屏住呼吸，放輕腳步，順著氣息傳來的方向緩緩抬頭，透過層層交錯的枝葉，朝前方十幾步外的巨型老柞樹望去。
