喇嘛廟深處，一間狹小的客房被厚重的石牆包裹著，隔絕了外界的風雪。
一盞酥油燈擱在矮小的木桌上，黃豆大小的火苗不安地跳躍，將三人的影子扭曲地投射在斑駁脫落的牆皮上。
大和尚盤腿坐在鋪著舊氈子的矮榻上，他身上那件暗紅色的袈裟早已洗得發白，邊緣磨損得起了毛邊。手中緩緩捻動一串油光發亮的深褐色菩提子，珠子相互摩擦，發出極輕微的、持續不斷的沙沙聲。
他的目光先是落在對面的張祁靈身上。張祁靈同樣盤坐著，腰背挺得筆直，沉靜，不露鋒芒。
“張族長，”大和尚的聲音低沉，帶著高原人特有的渾厚質感，打破了房間裡的死寂，“近來可好？”他的藏語口音很重，但漢語咬字清晰。
張祁靈抬起眼，他沒有任何多餘的言語，只是幅度極小地點了下頭。
這簡短的問答，只漾開一圈微不可察的漣漪，便迅速恢復了平靜。
坐在兩人中間、背對著房門的予恩，一直沉默著。
他的目光沒有焦點地落在跳躍的酥油燈火苗上，手指卻無意識地、一遍又一遍地摩挲著面前那隻粗糙陶杯的杯沿。
那陶杯裡，淺褐色的茶水早已涼透。
終於，他抬起頭，視線看向大和尚溝壑縱橫的臉，沒有絲毫迂迴。
“你認識我？知道石胎的事？”
大和尚捻動菩提子的手指猛地頓住。那串珠子懸在他的指間，靜止了。他深深吸了一口氣，胸腔起伏了一下，發出一聲悠長而沉重的嘆息。
“這天……還是來了。”
他緩緩吐出這句話，目光復雜地重新落在予恩臉上，在那張年輕、過於平靜、也過於……不像“人”的面孔上逡巡。
他的視線最終停留在予恩鼻翼側邊的位置，那裡，一點米粒大小、色澤變得純正的金痣，在昏暗的油燈下隱隱流轉著內斂的光華。
“貧僧不認識施主，”大和尚的聲音帶著一種閱盡滄桑的疲憊，“只是知道施主會來。很久以前，德仁上師留下過話。”他再次指了指予恩的鼻翼左側邊，“他知道施主臉上的金痣。
最初的德仁上師……知道石胎，是因為張家的出現。”
房間裡的空氣似乎又冷了幾分。窗外，風捲著雪粒子撲打在窗欞上，發出細碎密集的聲響，酥油燈的火苗猛地搖曳了一下，險些熄滅，將三人的影子拉扯得更加扭曲變形。
大和尚的目光變得悠遠，穿透了眼前斑駁的牆壁和跳躍的燈火。
“那時……德仁上師還不是上師，只是個小沙彌，叫格桑。”大和尚的聲音低沉下去，帶著一種講述古老傳說的韻律，“他在山下河谷裡採藥，給廟裡的師父們治病。回寺的路上，天氣驟變，暴風雪來了。他走到鷹嘴崖下，雪崩了。”
大和尚的手指無意識地在膝蓋上劃了一下。
“他被雪浪衝倒，埋了大半個身子，動彈不得，眼看就要凍僵。就在那時，一個人出現。”大和尚的目光轉向一旁沉默的張祁靈，眼神里帶著一絲難以言喻的敬畏，“一個穿著你們張家那種……很舊很厚衣服的人，從風雪裡走出來。他救了格桑。”
大和尚停頓了一下，斟酌如何描述那遙遠卻驚心動魄的一幕。
“那人懷裡……抱著一個襁褓衣物，格桑起初以為是個嬰兒，凍得快要不行了，還想著能不能幫忙。”
大和尚的喉結滾動了一下。
“可等那人把他從雪裡挖出來，離得近了，藉著雪光，格桑才看清……那襁褓裡裹著的，根本不是活生生的嬰兒！那是一塊石頭！一塊……形狀像極了蜷縮嬰兒的石頭！通體青灰色，表面光滑，透著……恐怖的死氣。”
房間裡落針可聞。酥油燈的火苗“噼啪”一聲，爆開一個小小的燈花，短暫地明亮了一下，映亮張祁靈眼中殘留的驚悸，隨即又黯淡下去。
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