阿爾文為大家分配好房間，安排傭人把行李送上去。
楊簡在書房裡坐了下來。阿爾文給他泡了一杯大吉嶺紅茶。馬丁坐在書桌對面的皮椅上，等一切安頓好後，開始正式向楊簡彙報。
“《寄生蟲》的公關情況非常順利。”馬丁開啟手裡的資料夾，語速不快但條理清晰，“學院內部的口碑反饋比我們預期的還要好。今年我們沒有采取海量的廣告轟炸策略，而是把重心放在了評委放映會的質量上。從去年十一月到現在，我們在洛杉磯、紐約、倫敦、巴黎四個城市一共舉辦了超過四十場專題放映會，每一場放映會結束後的問答環節，我們都有主創成員出席——張先生和梅女士各參加了將近十場，他們在問答環節的表現非常出色，真誠而有深度，給很多評委留下了深刻的印象。”
馬丁翻到下一頁，繼續說：“從目前收到的反饋來看，最佳外語片和最佳原創劇本沒有懸念——超過半數的評委在接受採訪時明確表示把票投給了《寄生蟲》，理由是《寄生蟲》的故事結構和敘事層次在全球範圍內引發的討論熱度是其他任何一部提名作品都無法比擬的。最佳導演的票數目前看來是最分散的，但從我們掌握的資料來看，《寄生蟲》在評委中的支援率排在首位，不過因為是一部華語電影，所以領先第二的《月光男孩》和《血戰鋼鋸嶺》並不多，但這也足夠了。最佳影片的競爭最為膠著，《寄生蟲》和《月光男孩》都在第一梯隊，票數非常接近，不過我從學院幾位老朋友那裡得到的訊息，最佳影片的投票在投票截止的時候，還是排名第一。老朋友們告訴我，我們能贏，是因為我們有一個獨特的優勢——《寄生蟲》的群戲表演讓演員分會那邊的票倉高度集中在它身上，而演員分會在整個學院中的投票權重是非常可觀的。”
楊簡聽完，端起茶杯喝了一口，沒有立刻表態。在他記憶裡，前世這一屆的奧斯卡就很魔幻，《愛樂之城》劇組都已經手握最佳影片小金人了開始慶祝並發表獲獎感言了，組委會突然衝上臺糾正——真正的最佳影片得主是《月光男孩》，你就說魔幻不魔幻？
過了片刻，他才開口：“馬丁，你覺得今年最大的變數是什麼？”
馬丁想了想，坦誠地回答：“正治正確的大環境。今年是大選年之後的第一個奧斯卡，學院內部的氛圍比往年更加敏感。在這種大環境下，《寄生蟲》作為一部全亞洲面孔、全非英語臺詞的外語片，能不能拿到最佳影片，不完全是電影本身的問題。即便我們得票第一，投票也已經截止，依然不是百分百保險。當然，這些年我們的努力也是成果的，足以讓學院內部的審檢視在眼裡。黑宮那位雖然剛上臺一個多月，但他對好萊塢的態度很強硬，這種強硬反而可能會激發學院內部的反叛情緒——他們會更傾向於把票投給一部‘被黑宮不喜歡’的華夏電影，而《寄生蟲》恰好符合這個條件。”
“你繼續關注。能拿最好，拿不到也無妨。《寄生蟲》在這個頒獎季已經拿到了足夠多的榮譽，奧斯卡只是錦上添花，不是雪中送炭。”
馬丁點頭表示同意，但他又補充了一句——雖然對楊你來說是錦上添花，但對整個團隊來說，這座獎盃的意義可能更重。張先生和梅女士為這部片子付出了不少努力，如果能在奧斯卡上有所斬獲，對他們來說會是職業生涯中最高光的時刻之一。
楊簡沉默了片刻，然後說：“這就是為什麼我會親自來。”
幾年前，楊簡想要憑藉一部華語電影拿到最佳影片和最佳導演，但現在已經沒有那種強烈的想法了。但還是那個原因，這部電影可以貼上他個人的標籤，但為這部電影付出的卻不止她一個人，是整個劇組的付出。
馬丁合上資料夾，接下來的話題顯然比奧斯卡更加重要。他的語氣也變得比之前更為審慎。
“唐納德在1月20號宣誓就職，到現在剛過一個月。這一個月裡，他已經簽署了十幾項行政令，其中兩項直接或間接地影響到娛樂產業——一項是關於移民政策的，另一項是關於貿易協定的。移民政策方面，一些外籍導演和演員的簽證審批開始出現延遲，我們正在籌備的《寄生蟲》後續的北美藝術院線長線放映，有幾個關鍵崗位的外籍工作人員簽證被卡在移民局，至今沒有批下來。貿易協定方面，唐納德的團隊正在醞釀對進口文化產品加徵關稅，如果這項政策落地，我們在北美的發行業務成本將會大幅上升。”
“還有一點——”馬丁壓低了一些聲音，“黑宮雖然沒有直接點名新世界影業，但其貿易顧問已經開始在內部會議上提到‘好萊塢裡的華夏資本’，而且最近有風聲說，財政部的外國投資委員會可能會加強對華夏在美文化投資的審查力度。目前這些還只是風聲，但如果我們不提前佈局，一旦政策收緊，我們在北美的業務線可能會受到全面影響。”
楊簡靠在椅背上，手指在桌面輕輕敲著。窗外的陽光透過百葉窗的縫隙，在他臉上投下一道道明暗交替的光影。他的表情很平靜，像是在聽一份跟自己關係不大的行業報告。
片刻後，他開口了。“馬丁，你回想一下過去這些年我讓你和威廉一起做的事情。”
“我們遊說過多少位議員？象黨的、驢黨的，從參議院到眾議院，從撥款委員會到外交關係委員會到司法委員會。這些年我們在政治遊說上的投入，加起來超過5億美元。這些投入不是白花的。唐納德上任之後確實在推行強勢政策，但他推行的每一項政策都需要國會的支援才能落地。而國會里，有相當一部分議員是拿了我們好處的。”
“另外，”楊簡端起茶杯又喝了一口，“當年我在紐約第一次和唐納德會面，他在他的辦公室裡給了我一個承諾——一旦他當選，會保證我在美國的利益不受到損害。政客的承諾確實一文不值，但結合過去我們的佈局，以及我們不是這屆政府的敵人，更不是他們的首要目標。還有，唐納德這個人有一個特點——他重視個人關係。只要你讓他覺得你是‘他的人’，他會不遺餘力地保護你。我和他之間的私人關係沒有多深，但你卻是‘他的人’，你明白我的意思嗎？更重要的是，他知道我在美國以及全球的影響力。我雖然不是美國人，但我能影響相當一部分選民，”
馬丁聽完，眉頭微微舒展開來。
晚餐是阿爾文親自安排的。在莊園的主餐廳裡，一張可容納二十人同時就餐的胡桃木長餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質燭臺上的蠟燭已經點燃，暖黃色的燭光映在每個人臉上，讓所有人都顯得柔和了幾分。晚餐的選單是中西結合的——前菜是凱撒沙拉配烤麵包丁，主菜是慢烤牛肋排和清蒸東星斑，甜點是阿爾文專門從比弗利山莊一家老牌法式甜品店訂製的焦糖布丁，配了從伊慕酒莊收購的雷司令。
張國榕嚐了一口清蒸東星斑，眉毛挑了起來，說這個魚做得比他在香江吃的還好，說著轉頭問阿爾文是不是專門請了華夏廚師。阿爾文微微鞠了一躬說莊園裡有兩位華夏廚師，一位擅長粵菜，一位擅長閩菜，清蒸東星斑正是這位粵菜大廚的拿手菜。梅雁芳嚐了一口焦糖布丁，對眾人說這個你一定要嚐嚐。
晚餐結束後，馬丁向楊簡告辭，說明天下午會再來跟他對一遍頒獎禮流程的最後細節。阿爾文帶著傭人們收拾餐廳，引導各位客人回各自的房間休息。莊園的夜安靜而深沉，窗外隱約能聽到噴泉的水聲和遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。加州的夜晚比BJ要乾燥得多，空氣裡帶著桉樹和檸檬的清香。
楊簡回到自己的主臥套房，洗了澡換上睡衣，靠在床頭拿起手機。螢幕上是柳亦妃發來的幾條微信，是BJ時間今天早上發的——一張照片，知意和知行並排躺在爬行墊上，知意翻過來了正得意地仰著小腦袋，知行還在專注地研究自己的手指。配文只有一行字：“兩個小傢伙已經醒來啦，知意翻了三次身，知行還是不肯翻。”
楊簡看了看時間——BJ時間比洛杉磯時間快十六個小時，此刻BJ已經是第二天下午了。他撥通了視訊通話。
幾秒鐘後，柳亦妃的臉出現在螢幕上，她正坐在家裡的沙發上，旁邊擠著幾個小腦袋。
“爸爸！”安安的臉幾乎把整個螢幕佔滿了，他激動得聲音都變了調，“你到了嗎？你有沒有想我鴨？平平你快來跟爸爸說話！”
平平的臉從螢幕邊緣擠進來，他的表情比安安平靜得多，但眼睛裡的光出賣了他。他問：“爸爸，你看到我給你的畫了嗎？”
“看到了。”楊簡把信封從床頭櫃上拿過來，抽出那張畫，舉到鏡頭前，“我現在就放在床頭，每天晚上都能看到。”
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