小然笑著把他送到城主府門口：“哥說笑了，你隨時來，我隨時歡迎。路上小心。”
霄雲點點頭，一人三獸化作一道白光，轉瞬消失在了暮色之中。
回到南田別墅時，夜色已深。
大廳裡還亮著燈，長樂、鄧可欣和顧傾城正坐在燈下閒聊等他回來。
見他風塵僕僕地走進來，長樂起身迎了上去：“怎麼這麼晚？我還以為你今晚不回來了呢。找到好東西了沒？”
霄雲把兩隻儲物袋往桌上一放，揉了揉鼻子，苦笑道：“找什麼啊，帶去倆翻譯官，愣是下不去手。最後還是找小然要的。你們看看，夠用一陣子了。”
他開啟袋子，把核心和蜂蜜分門別類取了出來，推到幾位夫人面前：“這些核心你們收著，蜂蜜給白鹿送去，它家那隻化蝶一天不吃就鬧騰。”
鄧可欣拿起一顆泛著淡藍色光澤的水屬性核心，仔細端詳了一下，驚喜道：“嚯，這顆品相可真好！”
顧傾城也湊過來看了看，點點頭：“這些夠用好一陣子了，不過夫君，宮裡那幾位爺那兒……你打算什麼時候送過去？”
霄雲想了想，靠在椅背上伸了個懶腰：“不急。再過些日子就是太子登基大典了，到時候肯定要進宮一趟，一併帶過去就成了。也省得我跑兩趟。反正他們也不差這幾天口糧。”
長樂把核心仔細收好，又看了霄雲一眼，見他臉上帶著倦色，便柔聲道：“那你早點歇著吧，今天累了一天了，其他的事，明天再說。”
霄雲“嗯”了一聲，站起身來打了個哈欠。
夜幕深沉如墨，星子稀疏地懸在蒼穹之上，冷清的月光透過窗欞，灑在霄雲那間寬闊而雅緻的臥房裡。
他拖著灌了鉛似的雙腿，一步步挪回房內，門在身後合攏，發出“咔嗒”一聲輕響，彷彿隔絕了外間所有的塵囂。
累，是真的累到了骨子裡。他仰面倒在柔軟的被褥上，連手指頭都懶得動彈一下。
今日此去細語森林，雖嘴上對家人說只是尋常巡獵，然其中的兇險，唯有己知。
那森林深處，古木參天，瘴氣繚繞，看似靜謐安詳，實則步步殺機。
潛伏在暗處的異獸，嘶吼聲能震碎魂魄；沼澤泥潭之下，不知吞噬過多少貪心的獵人與迷途的猛獸。
幸得他身旁有兩隻通體雪白、靈性非常的白澤異獸，目光如炬，能辨萬物，時刻以低沉的嘯聲示警更有那契約異獸饕餮，形如巨羊而身覆鱗甲，一雙銅鈴大眼滿是不耐，卻忠實地守在他身側，但凡有半點風吹草動，它那血盆大口便會迸發出震耳欲聾的咆哮，震得林木簌簌發抖。
即便有如此強助，他依舊繃緊了每一根神經，不敢有片刻鬆懈。
這會卸下滿身防備，連澡水都來不及細細體會那溫熱浸潤肌膚的解乏感，他便胡亂衝了衝，換了乾淨的中衣。
髮梢還滴著水，他已一頭栽進鬆軟的枕衾之間，意識彷彿墜入一片溫暖的泥沼，幾乎是瞬間，呼吸就變得均勻而綿長，沉沉睡了過去。
這一覺，睡得天昏地暗，連夢都未曾做一個。
不知過了幾時幾刻，混沌的睡意之中，他似乎感覺到身側的床榻微微一沉，一縷若有若無的、混合著清甜花香的幽淡髮香，鑽進鼻腔。
那味道太熟悉了，是他每日都能聞到的，家裡眾人慣用的那款玉蘭與茉莉調和的洗髮露的氣息，溫溫軟軟的，像一隻無形的手，撥動著他沉睡的心絃。
緊接著，一個溫熱的、柔軟的身軀靠了過來，帶著沐浴後特有的潮潤暖意，輕輕地偎依進他懷裡。
霄雲尚在迷濛之間，身體卻先於意識做出了反應。
他下意識地收緊臂彎，將那具柔若無骨的身子攬得更近了些。
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