一個叫青杏的宮女抬頭，額上全是汗，卻笑著搖頭：“公爺您先歇著吧，我們不累！這些籤子得趕緊收了，不然明兒一早露水打了，油膩膩的更難洗。
還有那些碗碟，早收拾早利索。”
其他幾個宮女也附和：“是啊公爺，您忙了一天了，快去歇著吧！”
“我們不困，把這邊歸置完了就去睡。”
霄雲看著她們忙碌的背影，嘆了口氣，心裡又暖又無奈。
他掐了煙，站起來伸了個懶腰，脖子“咔吧”響了一聲。
正想去看看孩子們，忽然聽見院門那邊傳來腳步聲，派出去送客的護衛小六子跑回來，喘著氣稟報：“公爺！最後一撥也送到了！劉侍郎家的公子小姐平安進府了，趙公子那邊他府上還出來接了一程。都妥了！”
霄雲點點頭，長長地撥出一口氣：“行，辛苦了。你也去吃點東西，廚房還熱著肉呢。”
小六子應了聲，笑嘻嘻地跑了。
霄雲轉身往內院走，路過花園時，看著燈火闌珊裡還在收拾的宮女們，看著桌上殘餘的杯盤，聞著空氣裡散不盡的烤肉香，忽然覺得嗓子眼有點發緊。
他搓了搓臉，低聲嘟囔了一句：“累是真累……可這熱鬧勁兒，他媽的真帶勁。”
他推開臥房的門，長樂還沒睡，正靠在床頭翻一本花樣子，見他進來便放下書迎上來：“都走了？”
霄雲點點頭，把自己摔進椅子裡，仰著頭閉眼：“走了。那劉家兩姐妹還真挺有意思的，我觀察了一晚上，感情好著呢，不像是裝的。”
長樂走過來替他按了按太陽穴，溫聲說：“她們姊妹還真是感情好，可能同齡吧，自然比旁人親厚，好了，別說別人了，你這一身煙熏火燎的，快去洗洗，水我都讓人備好了。”
霄雲握住她的手捏了捏，睜開一隻眼笑：“還是我媳婦疼我。”
長樂嗔了他一眼，抽回手推他：“快去！一身味兒，待會燻著孩子。”
霄雲嘿嘿一笑，拖著步子往淨房走。走到門口又回過頭來：“哎，明兒早上別叫我，我非得睡到日上三竿不可。誰叫我跟誰急。”
長樂擺擺手，嘴角卻彎了起來。
月亮已經偏西了，武陵公府的燈火一盞盞熄下去，最後只留門房那一盞孤燈，照著空蕩蕩的院門和地上散落的花瓣。
遠遠的，還能聽見花園那邊宮女們低低的說話聲和偶爾的笑聲，混著夜風裡殘留的孜然味，和桂花若有若無的甜香，一起飄散在初夏的夜色裡。
一點多，長安城內，那些三品以下官員的府邸可不像武陵公府那樣已經沉入夢鄉。
街巷深處的宅院裡，一處處燈火仍倔強地亮著，像是等著什麼，又像是懸著什麼心事。
陳侍郎府的書房裡，陳侍郎本人穿著件半舊的玄色寢袍，腰帶也沒繫緊，就那麼敞著懷坐在太師椅上。
面前案上的茶已經換了三泡，茶葉從舒展泡到了發白，他卻渾然不覺，手裡捏著一把紫砂壺，壺蓋磕著壺沿，發出細碎的聲。
案角那盞青銅煙爐裡，新添的香餅已經燃成了灰燼，餘煙嫋嫋，可他壓根沒顧上添新的。
他每隔一會兒便撩開窗上的竹簾往外頭瞅一眼，院子裡靜悄悄的，只有廊下的風燈在夜風裡晃悠。
書房外頭，老僕陳福已經進來添了三回燈油了，這會兒又端著托盤進來，上頭放著一碟新切的瓜果，小心翼翼地擱在案角：老爺，要不您先歇會兒？少爺小姐們怕是還得一會兒才回來呢。
陳侍郎擺擺手，嘆口氣：睡什麼睡，我這心裡七上八下的，哪睡得著。你說說，咱們跟那位武陵公素日里也沒什麼往來，怎麼突然就給咱們家下了帖子？還特意指明瞭要兩個孩子都去……這、這到底是個什麼路數？他擰著眉頭，食指無意識地叩著桌面，阿福啊，你見多識廣，你說說，莫不是……莫不是哪個環節上，我無意中得罪了那位爺？
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