劉婉、劉姝姐妹已經和幾個相熟的千金坐到了一起，面前的小桌上堆滿了烤串和水果。
劉姝攥著根雞翅尖啃得滿嘴油光，含含糊糊地說：“姐，我今兒可算知道什麼叫‘痛快’了！以前那些詩會，連笑都不敢大聲，哪像現在……嗝！”
她打了個小小的飽嗝，趕緊用手背捂住嘴，自己先不好意思地笑了。
劉婉遞了張帕子給她擦手，嗔道：“慢點吃，又沒人跟你搶。”
可她自己面前的小碟子裡也堆了七八個扇貝殼，顯然也沒少動嘴。
王瑩手裡捏著串烤蘑菇，眼睛卻偷偷往霄雲那邊瞟。
旁邊的李玲——就是李夫人那對雙胞胎裡的姐姐——察覺到了，湊到她耳邊悄聲說：“瑩姐姐，你老看公爺做什麼？”王瑩臉一紅，輕輕推了她一下：“別胡說！我、我哪有。”
李瓏也擠過來，壓低嗓子：“我可是聽我娘說了，好些人家的夫人都想把自己閨女說給公爺呢——不過公爺府裡已經有好幾位夫人了，怕是……”王瑩更窘了，低著頭咬蘑菇，耳朵尖都紅透了。
還是劉婉大方些，她抬手給王瑩倒了杯果酒，溫聲說：“公爺確實風姿出眾，又這樣平易近人，咱們心裡敬著就是了。可別存那些不該有的心思，反倒叫自己難過。”王瑩感激地看了她一眼，端起酒杯抿了一口，那酸甜的液體滑進喉嚨，心裡的那點漣漪總算平了下去。
霄雲可不知道自己成了姑娘們議論的物件。
他正滿場轉悠呢，一會兒到燒烤架前看看火候，一會兒去飲料區添幾壺新調的果酒，一會兒又跑到玩具區瞅瞅孩子們。
明達和城陽帶著一群小傢伙在客廳裡玩得滿頭大汗，霄雨霽穿著一件小號的紅襖，正趴在毯子上跟幾個同齡的孩子比賽搭積木，嘴裡還唸唸有詞：“這個放這兒……不行不行，要倒啦！”旁邊幾個宮女蹲著隨時照應，手裡拿著帕子給孩子們擦汗。
霄雲在門口看了一眼，見明達正給一個四五歲的小男孩演示怎麼用竹籤穿螞蚱——那螞蚱是草編的——便放心地縮回頭，轉身又往花園走。
路過長桌時，他忽然注意到自己特意準備的那幾大盤刺身和煮龍蝦幾乎沒怎麼動。
三文魚片擺成牡丹花的形狀，底下墊著碎冰，這會兒冰都化了些，魚片邊緣微微泛軟。
旁邊的龍蝦煮得紅通通，鉗子大得嚇人，可大家寧可擠在燒烤架前等那幾串牛肉，也不肯動這費了功夫的水煮海鮮。
霄雲摸了摸下巴，自言自語：“得……白忙活了。
下回還是全烤吧，這唐朝人嘴刁著呢，光認炭火香。”
他正琢磨著，餘光忽然瞥見角落裡的劉婉姐妹。
兩人並肩坐著，正分吃同一串烤年糕，劉婉把年糕掰成兩半，大的那塊遞給妹妹，小的留給自己，動作自然極了。
劉姝接過年糕，順手把自己碟子裡最後一塊烤菠蘿塞到姐姐碗裡，兩人相視一笑，眉眼間全是親暱。
霄雲心裡一動，想起小說裡那些資料上提到的“塑膠姐妹花”，再看眼前這對，忍不住嘀咕：“嘖，還真不是裝的。這感情，比真金還真。”
他想了想，親自端了盤新烤的羊腰子走過去，往劉婉姐妹桌上一放：“嚐嚐這個！剛出爐的，撒了秘製孜然粉，外頭吃不著。”
劉婉忙起身道謝，劉姝卻已經伸筷子夾了一塊塞進嘴裡，燙得直哈氣還不肯吐：“好吃！姐夫……啊不，公爺，您這手藝真絕了！”她一激動連稱呼都亂了，反應過來後臉一紅，縮著脖子不敢吭聲。
霄雲哈哈大笑：“叫姐夫也行！反正我跟你們兄長也論兄弟，不虧！”他擺擺手走了，留下劉姝拍著胸口對姐姐吐舌頭：“嚇死我了……”
時間在觥籌交錯和歡聲笑語裡過得飛快。
花園裡的燈籠一盞盞亮起來，把眾人的影子拉得長長短短。
孩子們最早撐不住，霄雨霽已經趴在毯子上打起了小呼嚕，明達也揉著眼睛靠在宮女的懷裡，城陽雖然還強撐著，可腦袋一點一點的，像小雞啄米。
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