踏過院子時，地上還有些溼漉，昨夜的霜剛剛褪去，草石間泛著一層白。踩上去有些滑，他特地放輕了腳步，生怕驚擾了誰。可他的心卻一陣陣發緊，越靠近賈張氏的門，心頭越沉。
他知道，這一趟，不會輕鬆。
輕叩三下門，他耐心等了一會。
裡面傳來咳嗽聲，乾啞而短促，像老貓的喘息。
“誰啊……一大早的鬼叫喚什麼？”賈張氏尖厲的聲音從屋裡傳出，夾著濃濃的起床氣和不耐煩。
“我，柱子。”何雨柱語氣平和，“有點事，想和您說說。”
屋內一時沒了動靜，似乎連空氣都沉寂了幾分。
過了約莫半分鐘，門“嘎吱”一聲被拉開了條縫，賈張氏披著件褪色的棉襖，眼睛眯縫著，打量著他。
“你這會兒來，圖什麼？”她警覺得像只老狐狸，眼裡滿是試探。
何雨柱笑了笑，把手裡的熱水瓶遞過去：“我知道你愛喝熱的，天涼了，給你灌了點熱水。”
賈張氏沒接，反倒撇了撇嘴：“你少來這套。你這人，平時三天不理我，今兒個大清早送水來，鬼都知道你有事。”
何雨柱也不惱，臉上笑意淡淡，語氣卻轉為正經：“我確實有事想問問你——淮如，是不是要回來了？”
賈張氏聞言，臉色瞬間僵了一下。
她嘴角抽動著，試圖保持鎮定，卻還是被何雨柱看出了那一瞬的神情波動。
“你這話哪來的？她都走了多久了，誰知道她在哪兒晃盪。”賈張氏抬手理了理頭髮，“我都一年多沒她的訊息了，你還想著她幹嘛？”
何雨柱沉默片刻，望著她的眼睛，直截了當地說道：“棒梗這段時間反常，肯定不是一個孩子能編出來的花樣。我不是外人，老太太，你也知道，我看得出來。”
賈張氏的眼神閃爍了一下，然後把門拉得更開些，示意他進屋。
屋裡有股藥味混著潮氣，牆角堆著幾隻灰撲撲的痰盂和舊棉絮，炕上的被褥沒疊，一團亂麻似的搭著。她坐下，拿起熱水瓶倒了一杯水，抿了一口，然後抬頭冷冷地看他：“你是怕她回來，還是盼她回來？”
何雨柱也坐下，平靜地看著她：“都不是。我只是想知道，若她真回來，她打的是什麼主意。”
賈張氏盯著他看了一會，像是在權衡是否要吐露什麼。
屋裡氣氛凝滯，連水汽都變得厚重起來。
許久，她才嘆了一口氣，聲音放緩幾分：“她是寫了封信來……但沒說要回來，也沒說不回來。她就說，棒梗太不聽話，讓我幫著看著點。”
“那封信在哪兒？”何雨柱追問。
賈張氏哼了一聲，把茶缸往桌上一磕：“撕了，早撕了。那女人寫的信，一個屁都不明說，我看著都氣。”
何雨柱看著她，一時沒說話。
他心裡清楚，賈張氏嘴上罵歸罵，可她一直都是護著秦淮如的。那封信，她肯定背下來不止一遍。她撕了信，不等於她沒把那些字句牢牢記在心裡。
“她要是真回來，你打算怎麼樣？”賈張氏忽然開口，語氣突然變得鋒利。
何雨柱沒有立刻答話。他慢慢抬眼，聲音平穩，卻透出一股不可動搖的堅定：“我不管她想怎樣，但我不會讓她拿棒梗當籌碼，更不會讓他跟著學歪。”
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