“我不是對付她。”何雨柱蓋上本子，站起來，把本子又塞進箱子底下，“我是提前備好刀。”
婁小娥眼皮跳了跳，雖然明白他話裡的意思，卻還是打了個冷戰。她知道，何雨柱這個人外頭看著隨和，其實內裡有著一套屬於自己的沉穩與狠勁。那股勁一旦冒出來，就算是秦淮如，也得小心。
“你這是要下狠手？”她半試探半調笑地問。
何雨柱卻沒有正面回答，而是走向案板，從刀架上抽出那把他最常用的菜刀。
那是把老刀了，柄上早已磨得光滑，刀刃卻依舊寒光逼人。
“我這人不怕麻煩。”他說著，把刀拿起來對著燈光照了照，“但最怕看著人自己往火坑裡跳。”
婁小娥沒再說話，只是靜靜看著他那張因為燈光斜照而半明半暗的臉。那種神情，她見過不止一次，尤其是在何雨柱動真格的時候。
他動了。
真正的佈局，開始了。
午飯時間，院子裡陸續有人來敲門，送點菜，討口湯，順點飯菜的香。何雨柱應付得不緊不慢，誰來了就招呼，誰嘴碎就敷衍，像往常一樣熱熱鬧鬧地迎著。但他心裡很清楚，今天之後，他就不會再對棒梗寬容了。
傍晚時分，天邊霞光如血。棒梗又蹭進廚房，一身汗，一臉討好。
“柱子叔，我今天幫老李頭挑水了，還修了他門口的板凳！”棒梗興沖沖地說著，像是剛完成什麼大義壯舉，“他說等有空讓他家閨女給我縫個書包！”
何雨柱沒說話，只是給了他一個意味深長的眼神。
棒梗以為這就是默許，眼睛一亮，偷偷朝灶臺望了一眼——那紅燒雞塊還在那放著，香氣勾得人直咽口水。他摸了摸肚子，正準備開口要點吃的，卻聽見何雨柱淡淡地說了一句：
“今天你吃的，明天我得從你工分里扣回來。”
棒梗愣住了，半張著嘴，不知道怎麼接這話。
“幫人是好事，但別想著靠這個來換吃的。”何雨柱繼續說著，眼睛沒有移開，“你要吃，得憑你自己的勞動，不是賣乖。”
棒梗低下頭，臉一紅，手在褲縫上搓著，像是犯了錯。
“懂了嗎？”何雨柱的聲音並不重，卻壓得人喘不過氣。
“懂了……”棒梗悶悶地應了一句，聲音低得像蚊子哼。
“那就去，把後院那堆木頭碼整齊，幹完我給你盛飯。”
棒梗點了點頭，低著頭往後院走去。何雨柱望著他那瘦小的背影，心裡並沒有輕鬆，反倒像被什麼東西壓著。那個孩子，終究還是孩子，可他身後的影子太沉，太深，一不小心就會被拉入深淵。
他轉身回廚房，把鍋蓋蓋上，關上門。
這一夜，他把屋子打掃得乾乾淨淨，把所有調料歸位，連炊具都擦得鋥亮。他不是潔癖發作，而是在做一種儀式感的準備——他知道，這屋子，很快就要迎來一個不速之客。
他早早地洗了手，換了乾淨的衣服，獨自坐在灶臺旁，點了一盞燈。
門外靜悄悄的，只有風吹過竹葉的沙沙聲。但他清楚，有人來了，甚至，已經站在門口好一會兒了。
“進來吧。”他把菸頭彈進腳邊的瓷缸裡，語氣不重，卻帶著一股不容置疑的意味。
門外頓了兩秒，才傳來一陣細微的腳步聲，隨後門被緩緩推開，一個穿著灰青色外套的女人走了進來，頭髮挽得利落，眉眼裡卻藏著疲憊和狼狽。那一刻，燈光灑在她臉上，何雨柱沒有動，只是眼神微眯。
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