吃過包子，何雨柱收拾完屋子，又去了後院看看昨晚修過的腳踏車。他抬腳蹬了一圈，感覺鏈子運轉流暢，前閘也沒問題，頓時心裡踏實了許多。於是，他走到工具櫃前，從裡面找出一塊長木板，幾根舊釘子和鋸條。
他想了想，乾脆再做一個矮點的凳子。家裡那個舊凳子坐著腿都快架空了，每次吃飯都得縮著，吃得心口都不舒服。眼下剛好有些空閒，動手做點東西，也能讓日子過得更充實點。
他拉了塊舊毯子鋪在院中空地上，擺好工具，開始量尺寸，鋸木頭，打孔，上釘。木屑飛揚間，他的額頭也漸漸冒出了汗珠，但臉上卻寫滿了專注和平靜。這種踏實的感覺，是他這些年最熟悉不過的，彷彿只要手裡有活，心裡就不會亂。
正當他打磨凳子邊角時，院門吱呀一響，許大茂又探頭進來，手裡提著個搪瓷壺。
“喲，你這又鼓搗什麼新玩意呢？”
何雨柱沒抬頭，“凳子。”
“家裡不是有嗎？”
“太高了，吃飯擱不下腿。”
許大茂樂了：“你這人，真是細緻得很。我要是你，早就湊合著用了。”
“那你是你，我是我。”何雨柱抬頭，眼裡閃著一絲倔強。
許大茂搖頭嘆息：“嘖嘖，真是命苦的勞模命，哪天你要閒得住，那才是怪事。”
“得了，你說這些，不如幫我拿塊砂紙過來。”何雨柱斜眼瞥他一眼。
許大茂嘿嘿一笑：“成嘞，我這就當個學徒，給你打下手！”
每天早晨，婁曉娥總是起得特別早，忙前忙後的，不停地在店裡轉悠，做菜、接待客人，忙得像個陀螺。即便忙完了，回家後依舊精疲力盡，每晚都早早地睡去，臉色沒有往常的紅潤。
何雨柱其實早就察覺到，飯店的生意似乎開始有些低迷了。以前每天飯店門口總會有不少食客排隊，而如今卻越來越冷清，甚至有時候等到午後才有人進店。儘管婁曉娥不說，何雨柱心裡清楚，她一直不太願意向外人透露自己的困擾，總是笑著安慰大家，說一切都好。
可是，他知道，婁曉娥並非個不懂得適時調節自己的人，但她也不善於過多表達自己的壓力。何雨柱心裡一直有些不忍，他知道她承擔著太多。
那天早上，何雨柱煮了一鍋熱粥，放在桌上。婁曉娥像往常一樣，匆匆忙忙地洗漱完畢後，低頭看了一眼桌上的早餐。她坐下時，略微疲憊的眼神也許是何雨柱最近最敏銳的觀察力捕捉到的。他輕輕地把她的碗推了過去，自己倒了一杯茶，沉默了一會兒，終於開口：“曉娥，最近店裡生意怎麼樣？”
婁曉娥一愣，隨即掩飾性地笑了笑，低聲道：“還行，沒啥大問題。”
“是嗎？”何雨柱不太相信，眼神中有幾分揣測，“你每天都這麼忙，累不累？”
婁曉娥看了看他，沉默了一下，放下手中的筷子，嘆了口氣：“忙是忙的，生意嘛，總有起伏。我能扛得住。”
“我知道你能扛得住，但你每天這麼拼，我也不放心。”何雨柱放下茶杯，聲音低沉，卻帶著一絲關切，“你要是有困難，記得告訴我，不用一個人承受。”
婁曉娥笑了笑，撩了下耳邊的髮絲：“柱子，你就是太關心我了。生意有點起伏很正常，不值得放在心上。你看，這幾天不是又多了幾個客人嘛。”
她隨便挑了幾個話題想要轉移注意，但何雨柱的眼睛卻一直沒有從她的臉上移開。
何雨柱忽然感覺到一陣心疼，婁曉娥總是那麼堅強，永遠不願意將自己的煩惱暴露在他面前。她一直以為自己可以承受一切，但他知道，她心底的壓力並不是他想象的那樣能隨便忽略的。
他不再多說，只是輕輕地點了點頭：“如果你覺得有需要，咱們可以一起想想辦法，看看如何能讓飯店的生意好些，畢竟，咱們的日子，還是得過得踏實。”
婁曉娥愣了愣，最後點了點頭：“嗯，好吧，你要是有時間，咱們一起想想辦法。”她放下碗，抬頭看著他，眼神柔和，“謝謝你，柱子。”
何雨柱沒有說什麼，眼底的關切藏得極深，他從來不善於言辭，但她的每一句話，他都聽得心裡明白。
在接下來的日子裡，何雨柱越來越多地關注著婁曉娥飯店的情況。儘管他自己也是一位不擅長經營的人，但他盡力幫著去了解一些生意上的事情。那天晚上，他沒有去修車，也沒有去做木工活，而是拿出筆記本，翻看著上面記錄的一些經營方法和策略。
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