老楊頭喘了口氣，皺眉道：“柱子啊，你這有啥止疼藥嗎？老劉家那口子病了，頭疼得厲害。”
何雨柱一聽，趕緊回屋翻找藥箱。他平時習慣在家裡備些常用藥，翻出幾片止疼片遞給楊叔：“這藥勁兒不大，先吃著緩緩，真不行就得上醫院。”
楊叔連連道謝，眼裡滿是感激：“柱子啊，你這人真是熱心。說實話，院子裡就你最靠譜，誰有事找你準沒錯。”
何雨柱心裡暖了幾分，擺擺手道：“別說這些了，趕緊拿去吧，病了可不能拖。”
看著楊叔匆匆離去的背影，他又想起陳老闆那番話，心裡更加搖擺不定。酒樓那邊，雖說條件優越，可是這樣淳樸溫暖的鄰里情誼，恐怕是再難尋了。
何雨柱撿起那青蘋果，又咬了一口，心裡盤算著要不要跟大爺聊聊。大爺一輩子見多識廣，肯定能給些中肯的建議。
他正想著，大爺推門進來了，手裡拎著一包紅皮花生，笑呵呵地說道：“柱子，剛在市場碰到老王頭，他那兒進了些新花生，便宜，我就給你帶了點。”
何雨柱接過花生，感激地說：“謝謝大爺，您老這腿腳真是硬朗，天天上市場遛彎。”
大爺擺擺手，在椅子上坐下，隨手剝了顆花生扔進嘴裡：“你小子今天咋悶悶不樂的？出啥事了？”
何雨柱猶豫了一下，終究還是把陳老闆的事講了出來。大爺聽完，捋了捋鬍子，沉吟片刻：“柱子啊，我聽過那陳老闆，能耐不小，酒樓開的紅火。但我跟你講，這種事吧，不光看錢，還得看你自己樂意不樂意。”
“我就是怕……”何雨柱剛開口，就被大爺打斷了：“怕啥？怕去了不適應？還是怕丟了這院子的情分？”
何雨柱低頭不語，大爺嘆了口氣：“我知道你這人重感情，四合院的鄰里情誼不是哪兒都有。但話說回來，你也不能一輩子守著食堂和廚房，年輕人，總得往前走。”
“可是大爺，我真有點捨不得這地方。”何雨柱嘆氣道，拿起蘋果又咬了一口，心裡一片亂麻。
大爺沉默片刻，忽然笑了：“去不去，終究是你自己拿主意。沒人能替你過一輩子，得自己想明白。”
何雨柱點點頭，內心卻依舊矛盾。大爺的話有道理，可他就是捨不得這點平凡日子。尤其是，院子裡每次做飯時那種煙火氣息，讓他感到踏實。
大爺見他猶豫不決，拍拍他的肩膀：“你啊，別老在這兒胡思亂想。這樣吧，晚上我叫幾個老夥計來，咱們院子聚個餐。你啊，就做個幾道拿手菜，咱們熱鬧熱鬧。”
何雨柱心裡咯噔一下，忙問：“大爺，您這是啥意思？”
大爺笑了：“你不就是怕離了院子不自在嗎？咱就看看，這院子要是真少了你，這幫人能不能過得好。”
這家飯店是他最終決定接下的，畢竟在大爺和幾個鄰居的勸說下，何雨柱終於邁出了這一步。他心裡明白，四合院的生活雖好，但人總不能一輩子困在一個地方。如今，他掌勺這家酒樓，既能繼續做飯，又能讓自己的手藝被更多人認可，這種感覺讓他既激動又緊張。
正當他回憶起當初糾結的心情時，前堂的小趙突然推門進來，滿臉興奮地喊道：“何師傅，外頭客人越來越多了，已經快坐滿了！”
何雨柱擦了擦額頭的汗，心頭一緊：“這麼快？不是才剛開張不久嗎？”
小趙笑得眉眼彎彎：“誰知道啊，估計是咱這幾道招牌菜出了名吧！尤其是糖醋排骨，點的客人一桌不落！”
聽到這裡，何雨柱心裡隱隱有種成就感。他知道，自己的手藝總算沒埋沒。可是隨即，他又有些擔憂：客人多是好事，可要是做得不合胃口，豈不是砸了招牌？
他深吸一口氣，拍了拍自己的臉，讓自己冷靜下來。忙活了這麼多年，廚房早就是他的戰場，哪能臨陣退縮？想到這裡，他迅速整理了一下思緒，繼續投入到做菜中。
大鍋裡的糖醋排骨已經收汁，顏色紅亮，香氣四溢。他熟練地撒上一把芝麻，舀了一勺醬汁澆在排骨上，最後在盤邊點綴幾片青菜葉，顯得色澤分明。他端著熱騰騰的菜剛走到視窗，服務員小李就急匆匆跑來接：“何師傅，這排骨是三號桌的，他們催好幾遍了！”
何雨柱笑著遞過去，順口問：“三號桌是哪幾位？”
小李壓低聲音，神秘兮兮地說道：“據說是個老主顧，和陳老闆很熟，今天特地來捧場。”
何雨柱點點頭，心中暗想，看來這桌可得格外上心些。他站在視窗遠遠望去，果然看到三號桌上坐著一位中年男子，面容清瘦，穿著筆挺的西裝，舉止優雅。旁邊幾位陪客頻頻恭維，倒像是某位有頭有臉的人物。
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