他頓了頓，指了指鍋，“這肉你先嚐，等會兒吃飯的時候，你要是能吃得下，我再告訴你下一步該怎麼走。”
秦淮如沒有接話，他低頭，看著鍋裡的排骨，眼神複雜，似乎在咀嚼何雨柱那句意味深長的話。外面風輕輕吹過院牆，帶起幾片落葉，彷彿天地都在靜聽他們這場無聲的對峙。
“這排骨，”何雨柱語氣緩慢，像是不經意地說道，“其實是有來路的。”
秦淮如眼皮輕跳，果然上鉤，“怎麼說？啥來路？”
何雨柱低下頭，佯裝認真檢查鍋裡的肉，聲音壓低了幾分，彷彿在說什麼秘密，“我昨兒在集市邊上聽到老李在嘀咕，說他最近進了一批‘內部渠道’的肉，沒人敢擺明賣。我過去打了個招呼，他給我挑了這兩塊。”
秦淮如的眼睛驟然一亮，可面上依舊裝作若無其事，“內部渠道？他怎麼敢？現在盯得那麼緊，風聲都快吹到咱們院子裡了。”
“所以啊，”何雨柱順勢點了點頭，眯眼看了他一眼，“這事不能讓別人知道。老李那邊只認熟人，不管是誰去，他都不賣。除非我帶著。”
“帶著……”秦淮如嘴角一抖，掩不住的心動差點從嘴角洩出來。他立即低頭掩飾，裝作咳嗽了一聲。
何雨柱看得清楚，心頭不覺冷笑：鉤子甩出去了，就看這條魚要怎麼咬。秦淮如要的不是一次兩次的肉，他想的是源頭。只要知道渠道，他就能跳過自己，直接對接老李，甚至可能還想著盤點這條線，再做點別的打算。
他淡淡開口，“我今天做這鍋肉，其實是想試試老李那肉的味道，真要是品質穩，以後也能常供。但你知道，咱這個院子裡，人多嘴雜。我一個人吃，沒話。你要是真有心，咱倆商量個章程，定個規矩。”
秦淮如一聽，像是聽見金子掉在地上的響聲，臉上的笑意更盛，語氣也輕了三分：“你說規矩？我聽著呢。啥意思？”
何雨柱把火轉小，慢慢放下鍋鏟，坐到灶臺邊的小木凳上，語氣帶著些考量，“咱哥倆是多年的交情了，話也好說。這事兒吧，不適合張揚，但既然你也有興趣，我也不是不讓你摻一腳。你出點份子錢，咱輪著來。你要是不放心，也行，我幫你從老李那兒訂，但咱得寫明白——賬清，利明。”
秦淮如怔了怔，隨即哈哈一笑：“我還以為你真藏著掖著呢，原來你早有打算！”
“你以為我這人心眼多？”何雨柱故作玩笑地一笑，語氣裡卻帶著一絲寒意，“我只是怕別人不守規矩，最後出事連累了我。”
秦淮如連連點頭，“規矩，我最講究。”
但何雨柱聽得出來，他這句“規矩”，裡頭水分不小。他太熟悉這人了，表面一套，私下另有章程。他不是信任自己，而是想趁自己還願意說話的時候，從自己這兒摸到全盤。
但何雨柱也不是省油的燈。
他起身端出那鍋燉好的肉，一邊喚著，“來，嚐嚐味。吃了這口，再談後面的事。”
飯桌上，肉香瀰漫，秦淮如的眼裡閃著亮光，但何雨柱看得清楚，那光裡有飢渴，有渴望，有算計，卻沒有一點感激。他夾了一塊排骨，放進嘴裡，咀嚼得飛快，嘴角沾著油，笑著豎起大拇指，“這肉，真不賴！”
“那就好。”何雨柱笑著回應，心裡卻在思忖著接下來的每一步。
他知道，這場戲剛開始。
如果秦淮如真敢跟著走入他設下的套，那可就別怪他接下來要挖深坑了。他要讓秦淮如覺得“肉”能讓他發財、讓他掌控，但最終不過
何雨柱第二天剛走出家門，還沒來得及邁下門檻，就聽見東邊牆根下坐著嘮嗑的幾位大媽已經議論開了。
“你們說，老何這兩天是不是發財了？”
“誰說不是啊，那天他買肉回來，我可是看見了，好大一塊排骨不說，還有五花肉，那可不是一兩頓吃得完的。”
“我聽說他跟集市上的老李有一腿，能弄到‘內部’的貨！”
“真的假的？他不是在廚房乾飯的嗎？咋還搭上‘那邊’的道兒了？”
何雨柱腳步頓住，心中微沉。
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