這話一齣口，院子裡頓時炸開了鍋。有人小聲議論：“這柱子底氣還挺足啊，不像是心虛。”也有人搖頭：“誰知道呢，他嘴皮子利索，八成是想矇混過去。”
易中海臉色依舊陰沉，柺杖一點點地敲著地面，彷彿在權衡。
何雨柱心裡卻在暗暗盤算：這事兒不是小打小鬧，背後八成有人故意挑事，要不然易中海不會無端生這麼大的氣。究竟是誰在使壞？是三大爺那老狐狸？還是別人？
他眼神閃爍，掃了一圈院子裡的人，心底愈發警覺。
就在這時，二大媽突然咳了一聲，像是無意間開口：“哎呀，大爺，柱子這孩子脾氣急，可要真說偷油偷肉，我覺得他也不至於啊。要不然這事兒，咱們先緩緩，再問問別人？”
易中海猛地一抬頭，冷冷瞥了她一眼，沉聲道：“緩緩？院子不是你家的廚房，想緩就緩。柱子的事兒，必須得有個說法！”
何雨柱心裡“咯噔”一聲，額頭上汗珠慢慢滲了出來。他忽然意識到，易中海這回是真動了肝火，不是隨口說說，而是要把他往死裡壓。
他心裡暗罵：“孃的，這老頭子，怕是存心要治我！”
何雨柱嘴硬，可心裡卻翻江倒海。他瞪著灶臺上的菜刀，手指在案板上無意識地敲著，像是在給自己壯膽。可這時候，他忽然覺得肚子裡“咕嚕”一聲，餓意突如其來，像是一股子鈍刀子，在腸胃裡攪動。
“媽的，還真是時候。”他在心裡暗罵一句。白天忙活了一整天，食堂裡跑前跑後，早就餓得慌，可偏偏易中海這時候來興師問罪。肚子空空，氣還得憋著，心裡像被火燒。
“柱子，你啞巴啦？”易中海見他不吭聲，眼神更冷，聲音壓得極低，“你要是真敢耍滑，別怪我不顧情面！”
何雨柱把牙一咬，壓住那股直往上衝的火氣。他心裡明白，硬碰硬是下下策，易中海不是好糊弄的人，可他也不能低頭。
“嘿，大爺。”他扯起嘴角，笑容勉強，眼神卻倔強，“我這不是想著，咱得講道理嘛。你說我偷油偷肉，我心裡憋屈啊。要不這樣，你給我點時間，我自己查，我要真幹了，咱們當院子里人面認了；可要是有人背後栽贓，我也得討個公道。”
說這話的時候，他肚子裡又是一聲響，鬧得他心裡煩躁得厲害，偏偏面上得裝出一副若無其事的樣子。
易中海冷笑一聲，目光像刀子似的剜著他：“你要查？行啊，我倒要看看你怎麼查。柱子，你別以為我說這話，是跟你商量。我易中海從來就不吃糊弄！”
何雨柱眼皮一跳，心裡像壓了一塊石頭。他清楚，這不是一句兩句能糊弄過去的事。再看旁邊的三大爺，正用餘光偷偷打量他，那眼神里有得意，也有幸災樂禍，活脫脫像只老狐狸看小雞。
“行啊，大爺。”何雨柱心裡橫了一把，肚子餓得火氣上頭，說話也更硬了，“那我就查給你看。到時候要是真有人使壞，別怪我翻臉不認人！”
院子裡頓時一陣竊竊私語，有人忍不住低聲道：“喲，這柱子是真敢跟大爺對上啊。”也有人搖頭：“年輕氣盛，不知道收著點，怕是要吃虧。”
何雨柱聽在耳朵裡，心口一陣煩亂。他轉頭看了一眼灶臺上半切的白菜，心裡頭更急：要是沒這檔子事，他早該炒鍋開火，弄點肉末白菜填填肚子了。可偏偏這會兒只能乾耗，餓得胸口發空，整個人都提不起勁。
“柱子，你這態度，我記下了。”易中海的聲音沉沉的，像是山壓下來，柺杖又重重一敲，轉身走了幾步，卻又停住，猛地回頭瞪他一眼，“記住，別讓我抓住你把柄，不然，你在這院子裡甭想安生！”
何雨柱心裡一抖，卻硬是咬著牙沒低頭，眼神死死頂住。等易中海拄著柺杖走遠，那股緊繃的壓迫才漸漸散去，可院子裡的議論聲卻像蚊子嗡嗡，鑽進他耳朵。
“切，還不是想找柱子的茬。”
“可柱子要是真沒幹，大爺是不是有點太過分了？”
“噓，小點聲，這話敢隨便說？”
何雨柱聽得心煩，臉色鐵青。他長長吐了口氣，盯著那口還沒燒開的鍋，肚子裡又是一陣空響，像是在提醒他：沒吃飯就得硬撐，活該心裡火大。
“媽的，這事兒不弄明白，我真得被人活活餓死。”他心裡暗罵，手裡抓起一把菜葉，狠狠甩進鍋裡。油沒加，鹽也忘了放，可他顧不上了，只想先墊點東西。
就在這時，院子口又傳來腳步聲，三大爺慢悠悠地走過來，臉上帶著似笑非笑的神情：“柱子啊，剛才那話可不好聽，你真打算跟大爺槓下去啊？”
何雨柱沒抬頭，只是冷哼一聲：“三大爺，您少來這套。我自己有數。”
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