想到這裡，何雨柱心裡微微放鬆些，可餓意又追上來，空蕩蕩的肚子像在提醒他：再想下去也沒用，得先填飽肚子。
他舀了點剩下的白菜湯，囫圇喝下去，咽得急了，嗆得咳了兩聲，眼淚都冒了出來。他一邊咳，一邊心裡暗罵：“這哪是吃飯啊，這分明是喝涼水糊弄肚子！”
“柱子！”一個清脆的聲音從門口傳來。何雨柱抬頭，只見秦淮茹走了過來，手裡還抱著小當，當孩子正瞅著鍋裡的動靜，眼睛溜溜轉。
“淮茹姐？”何雨柱心裡微微一緊，趕緊把碗放下，扯了扯衣角，裝作若無其事的樣子，“你咋來了？”
秦淮茹看了看灶臺，又看了看他，輕輕嘆了口氣：“剛才院子裡鬧的動靜我都聽見了，大爺那麼一吼，院子裡人心都亂了。柱子，你也別太硬著來。”
何雨柱臉上一僵，心裡卻更煩躁。偏偏這時候肚子又“咕嚕”一聲，他咳了一下，佯裝若無其事地說道：“我能咋辦？他非要咬死我，我還不能回嘴？淮茹姐，你也知道我脾氣，真讓我認那些沒的事兒，我咽不下這口氣。”
秦淮茹眼神柔和，可話裡卻透著勸解：“可你也得想想，大爺現在為難。傳言傳到他耳朵裡，他要是當沒聽見，那以後誰還服他？可真要一直盯著你，他心裡也懸著，怕是左右為難。你呀，得聰明點，別老跟他槓，換個法子，說不定還能轉開這場子。”
何雨柱愣了愣，心裡暗自琢磨：“她說的倒是有幾分道理……易中海的難處，我不是看不明白。”可他又不甘心，冷哼一聲：“淮茹姐，你的話我懂，可這口鍋我不能背。院子裡人看著呢，要是真認了，那以後我還不成了人人指著鼻子罵的賊？”
秦淮茹抿了抿唇，沒再勸，只是伸手把小噹噹往懷裡摟緊，輕聲說道：“柱子，你自己心裡清楚就好，別一時衝動，把事鬧得更大。”
說完，她抱著孩子走遠了，留下何雨柱一個人站在灶臺前。
他望著她的背影，心裡五味雜陳。秦淮茹的話句句都說在理子上，可他就是不願服軟。想想剛才易中海那雙冷冰冰的眼睛，心口就又竄起一股子火。
“媽的，算了，先別管那麼多。”他甩了甩手，重新拿起刀，準備切點剩下的蘿蔔，心裡卻還在嘀咕，“這事兒不能就這麼放著。既然老頭子也難做，那我就得找出那個挑事的，逼他露頭！到時候，大爺自然沒話說。”
想到這裡，他心裡反而有了底氣。可偏偏肚子又叫了一聲，他無奈地自嘲：“查事兒之前，得先填飽肚子，不然我這腦子遲早餓糊塗了。”
他把切好的蘿蔔一股腦扔進鍋裡，加了點油和鹽，這回鍋裡的香味慢慢飄出來，院子裡幾個小孩聞見了，都探著腦袋往他這邊看。
“雨柱叔又做飯啦，好香啊。”
“哎，雨柱叔，是不是放肉了？”
何雨柱聞言，差點沒氣笑：“哪來的肉？全是菜！”可孩子們眼裡那點單純期待，倒讓他心裡柔軟了幾分。
他端起碗，呼啦啦吃了幾口，終於覺得肚子裡有了點實在的東西。可剛放下碗，他心裡那股子煩躁又跟著冒了出來——吃飽歸吃飽，易中海的火氣還在，他的麻煩也沒少。
他心裡暗想：“得，晚上等人散了，我得悄悄打聽打聽，看是誰在背後放風。要真找出來，我絕不輕饒！”
這念頭一冒出來，他整個人都像被點燃了似的，眼神里閃著一股子狠勁。
何雨柱窩在屋裡，靠在床邊，眼神盯著昏黃的燈泡，卻一點睏意都沒有。腦子裡反覆迴盪的是易中海那句沉沉的警告：“別讓我抓住你把柄，不然甭想安生。”
他心裡憋得慌，肚子裡吃了點蘿蔔湯，算是墊了底，可那股子煩躁和火氣一點沒消。想來想去，心口堵得慌，乾脆把棉襖一甩，盤起袖子，低聲罵了一句：“不行，得動動，要不然憋壞了。”
他撲通一聲趴在地上，雙手撐開，身體繃直，開始做起俯臥撐來。
“呼——呼——”呼吸聲在屋子裡顯得格外清晰，木地板隨著身體的起伏發出輕微的咯吱聲。他一下一下撐著，腦子裡亂七八糟的念頭隨著動作冒出來。
“媽的，大爺這是拿我當靶子啊……可他也難，大爺得保臉子，要不然院子裡人還不笑話他？可這鍋我何雨柱背不住，誰編排我，我得揪出來！”
想到這，他猛地又加快了動作，手臂酸脹，胸口火辣辣的，可他硬是咬牙撐下去。
做了幾十個，汗珠子順著額頭滑下來，滴在地上濺出一小點水痕。他一邊喘著粗氣，一邊心裡暗罵：“呼……累是累點，可心裡好受些。”
忽然，他耳朵一動，聽見窗外有輕微的腳步聲，像是有人悄悄路過。他立刻停下動作，側耳傾聽。那腳步聲輕飄飄的，像是故意放低聲音，繞過他窗前，漸漸走遠。
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