而這時候,海面上僅存的十幾艘,在王國海軍圍攻之下,已經變得破破爛爛,卻依舊還在負隅頑抗和垂死掙扎,拉丁公國的大型帆槳戰船;也像是迴光返照一般的,爆發出某種重振旗鼓的戰鬥力。
以被保護在其中,相對完好的旗艦為首,在短距離的全力划槳加速衝擊之下,硬是將環繞炮擊和縱火的王國戰艦,給衝出了一個小小的缺口;又用盡最後爆發的力量,衝向南面敗退的東帝國艦隊。
而敗退下來的東帝國艦隊,雖然還有至少數十艘的規模;卻是完全喪失與之直面交鋒的勇氣和決心;居然就這麼自行競相退避的,亂糟糟四散開來。甚至還有兩艘類似風格的戰船,差點撞在一起。
而他們這一混亂和耽擱,就讓後方緊追不捨的西帝國大艦隊,進一步拉進了彼此距離;這時候,海面戰場上的區域性海流,也似乎發生了某種微妙的改變;西帝國艦隊中的一些船隻加速駛出了佇列。
如此一幕,也讓梅里斯託的臉色越發難看起來。因為,深為紫室使者/皇室機要官,而熟悉帝國海軍的他,已透過預先架設的大號立式望遠鏡,觀察桅杆上特色徽標,認出這支東帝國艦隊的來歷;
赫然是來自帝國五大艦隊之一的愛琴海艦隊,也是五大艦隊當中編制最大,也是平均實力墊底的一支艦隊;因為需要在島嶼眾多、海域複雜的愛琴海和亞平寧沿海,與西帝國海軍長期對抗和拉鋸。
因此,為了適應地形曲折、海岸破碎的作戰方式,愛琴海艦隊幾乎不存在三層以上的大型帆漿戰船,日常裝備上也是主要以登島和跳板近戰為主;連傳統的關鍵武器希臘火和發石炮,都配備很少。
他萬萬沒有想到,凱撒下達了金詔之後,海軍總帥/西拉比大公,還是派出了這麼一支“精英”艦隊,來參與和履行西蘭王國/鬱金香王朝的軍事盟約;這不由讓他生出了氣急敗壞兼大事不妙之感。
難道,眼看有機會削弱甚至重創宿敵之際,卻依舊要因為所謂的宮廷陰謀,還有政治派系的矛盾,而再度導致功虧一簣麼?更何況這次作戰的最終目的,是為與西蘭王國建立初步軍事盟約和互信。
因此,哪怕這次出擊戰敗或是失利了,也可以讓西帝國獲得一個東西包圍式的長期牽制,從而減輕永世帝國長期維持的邊境壓力;乃至因此有機會集中資源和人口,重新在陸地邊界線上轉守為攻。
但是,來自宮廷內部的分歧和陰謀,加上海軍某些人保全實力的私心,顯然要毀掉這一切,平白錯過這個難得一遇的戰略轉機。但當他抱著最後一點僥倖,再度觀看海面的戰鬥時就更加不樂觀了。
因為,已經有多艘東帝國的帆漿戰船,被加速突進的西帝國海軍追上,並在短暫的接戰之後就被點燃,或是主動落帆投降了;但是其中最為顯眼的,還是一艘足足有四排聯動划槳的五層高大戰艦。
“聖三一號!居然是神聖的三為一體號!”見到這艘鉅艦以及桅杆上裝飾的標識,梅里斯託更是忍不住失魂落魄的喃喃自語到:“拉丁人居然將這艘坐鎮西地中海的主力鉅艦,也調集來支援麼?”
隨即,滿心沮喪的梅里斯託,也對著江畋解釋起這艘鉅艦的典故;作為對戰多年而無比熟悉彼此的老對手,他也自然瞭解西帝國海軍支柱的每一艘主力戰艦的由來;比如這一艘“聖三位一體”號。
其最初的版本,乃是誕生於第一次天球之變中;在西大陸上爆發的異變浪潮,固然給諸國造成了極大的損失;並且導致了當初再興帝國的分裂內戰戛然而止,還因此長時間中斷了東西方海路貿易。
但是也帶來了另外一些變化,或者說是相對有利的產物;比如,相對於活躍在大西洋內,或是印度洋外海一代,利維坦種的巨型海洋生物;遊曳在地中海內的巨型海王類,就顯得威脅要小得多了。
因此,當兩帝國因為天然的體量,以及中央集權的官僚體系和軍區戰備動員能力,在這次異變浪潮中逐漸恢復過來,並重新收復了被異類肆虐過的大片土地之後;也順勢將目標轉向了這些海王類。
在眾多絞盡腦汁裝載上船的,大型蠍子弩、希臘火和射石炮、射錨炮的加持之下;兩帝國得到全力支援的海軍,幾乎是花費了不菲的代價,用設定誘餌和埋伏的方式,捕殺了好些個大型的海王類。
令這些大型生物開始本能避開,人類活動的近海航線同時;也獲得好些不同用途和特殊效果的生體材料。但作為帝國主力戰艦種的鎮國之寶,其龍骨和部分建材則來自一隻受傷擱淺超巨型海王類。
在當時西帝國的奧古斯特鉅額懸賞之下,付出了可觀的傷亡和其他代價,殺死了這隻疑似外海闖入的超巨型海王類後,以其質地堅韌而輕巧的骨骼為船材,建造了七艘兼具不同功能和特性的戰艦。
以這七艘戰艦的不同組合為核心,西帝國原本相對弱勢的海軍,也得以迅速崛起;而在對面東帝國的海面力量時,取得很長一段時間內的壓倒性優勢;甚至一度闖入位於東帝國腹地的馬拉馬爾海。
撞斷了普布魯斯海峽內設定的水下纜索,而在君士坦丁堡正對的金角灣內,耀武揚威後衝破封鎖揚長而去。這也被當時的東帝國凱撒和君堡臣民視為奇恥大辱,而爭相捐獻財富以重組和壯大海軍。
但是相對於超巨型海王類屍骸,為船材的西帝國海軍鉅艦七姐妹;東帝國用來自東地中海和紅海獵殺的海王類,所建造而成的新式戰艦總是略輸一籌;因此,在多數時候只能發揮數量優勢逼退之。
直到後來西大陸的神秘浪潮逐漸消退,鉅艦七姐妹為代表的西帝國海軍優勢,也隨之失去了種種的特殊效果;甚至還因此爆發了個別異常災害事件;比如,呆在船艙中的水手和士兵開始頻繁失蹤。
還有人聽到異常的聲音和景象,而變得癲狂乃至發瘋了。因此,七姐妹鉅艦中一艘因為意外被焚燬,兩艘因為出現難以修補的大片腐朽被沉海封存;剩下的四艘也經過進一步改造才得以沿用至今。
但顯然,隨著如今西大陸上的異變浪潮和神秘復甦;這些原本需要佔用大量人手和物資,才能操作遠航的鉅艦,也由此逐漸重新煥發了活力。而“聖三一號”的特殊之處,就在於能影響區域性海流。
從而提高自身及其附近船隻的航速;或是籍此減低或是干擾,敵對船隻的航行和操縱性;但這種影響並非毫無代價的,據說每一次都要在最底倉的多處龍骨節點上,奉獻上大量剛宰殺的活畜血肉。
當然了,梅里斯託還是有所保留的是,東帝國同樣在做類似的事情,啟封那些因為神秘消退,而封存或是擱淺的古代艦船,並按歷史記載的手段,讓其回覆一定的活性和效能,只是還未投入實戰。
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