“老人家，在下是過路的書生，名蕭寒，如今瓢潑大雨的，便想借宿一晚，不知可否行個方便？”李寒舟溫和道。
門“吱呀”一聲開了一道縫，一個滿頭銀髮的老婆婆探出頭來，渾濁的眼睛上下打量著他。
“這荒山野嶺的，小書生你就一個人？”
“正是。”
“咳咳……”屋裡傳來一陣劇烈的咳嗽聲，一個更加蒼老虛弱的男聲響起：“讓他進來吧，老婆子。天黑了外面不安全。”
見李寒舟也的確是個書生打扮，揹著個布袋，老婆婆這才把門完全開啟，側身讓他進去。
“小書生你去正房，我去給你燒些水來。”
“倒不用麻煩的。”
屋裡陳設極為簡單，一張桌子，兩條長凳，靠牆是一鋪土炕。
一個骨瘦如柴的老者正披著件破舊的棉襖坐在炕邊，剛才咳嗽的顯然就是他。
李寒舟一眼便看出，這老者的生命氣息已如風中殘燭，油盡燈枯，恐怕時日無多了。
“多謝老人家。”李寒舟從行囊裡取出些許銅錢遞過去：“這是一點心意，還請收下。”
老婆婆連連擺手：“使不得，使不得，公子能住下就是緣分，哪能要你的錢。”
老婆婆又看了一眼乾咳不停的老頭。
“出門在外，應該的。”李寒舟堅持將銅錢放在桌上。
老者看了李寒舟一眼，微微點了點頭，算是打了招呼，隨即又劇烈地咳嗽起來。
老婆婆趕忙上前，輕輕拍著他的背。
“我家老頭子身子骨不行了，讓公子見笑了。”老婆婆嘆了口氣。
晚飯是粗糙的米粥和一碟鹹菜，李寒舟吃了一些，便被安排在偏房裡休息。
夜深人靜，山林裡只剩下風聲和蟲鳴。
李寒舟盤膝而坐，卻並未入定。
他能清晰地感覺到，隔壁老者的生命之火正在一點點地熄滅，隨時都可能徹底消散。
可奇怪的是，他並未從老者身上感到對死亡的恐懼和絕望，反而有一種奇異的平靜。
就在這時，他聽到隔壁傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
並非是老者起夜，也不是翻身。
李寒舟走出房門看了過去。
只見那名命不久矣的老者，正顫抖著手，從炕頭的一個破木箱裡，小心翼翼地捧出了一本書。
那是一本早已翻爛，書頁泛黃卷邊的古籍。
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