紅袖是這樣想的，也是這樣問的。
“你們……是怎麼回事？”
葉歡喝了口茶，開口時，原本清亮的嗓音已經有些沙啞：“如你所見，聊了整晚。”
“什麼……怎麼可能？你說了什麼？”
“他想聽的話。”葉歡放下茶杯，簡潔地回答。
“葬紅客？”紅袖不明白，“可是，你……你說謊？”
“謊言未必不悅耳，實話未必是他想聽的。”葉歡淡淡地打斷她，站起身來，動作間帶著熬夜後的僵硬。她理了理微皺的衣袖，徑直向門外走去。
“你去做什麼？”紅袖叫住她。
“回廂房睡覺。”葉歡腳步未停，聲音裡的疲憊清晰可辨，“熬了一整夜。”
這下紅袖再也說不出話來了。她知道有些清倌能一開始就做清倌，是因為擅長琴棋書畫，能與客人整夜整晚地探討詩詞歌賦。但屋中連紙筆也無，葉歡是怎麼做到的？
她和客人究竟講了什麼話，才能讓一個花了一百五十兩的男人，不僅不碰她，反而對她推崇備至，甚至覺得物超所值？
紅袖開始意識到，葉歡有哪裡變得不一樣了，她死裡逃生之後，全然變成了另一個人，冷靜、鎮定，令人捉摸不透。
她的眼神、她的談吐、她周身散發的那種格格不入的氣息……
這樣的人，似乎並不應該出現在探香樓裡。
昨日有不少江湖人選擇留宿探香樓。
其中固然不乏出手爽利、易於應付的恩客，卻也夾雜了些性情格外暴戾兇殘之輩。
尤其以那青龍幫的章橫為甚。
紅袖在樓中走動時，隱約聽得其他姐妹或小廝的竊竊私語，說是被他挑中的那位姑娘，一夜過後幾乎被折騰得去了半條命，渾身上下傷痕累累，幾乎沒一塊好肉。
那女子與紅袖相熟，平日裡常湊在一處說些體己話，互相幫襯著做些瑣事。紅袖心下惻然，便悄悄託人買了些傷藥，前去探望。
剛推開那扇虛掩的房門，一股濃重得化不開的血腥氣混雜著劣質金瘡藥的刺鼻味道便撲面而來。
紅袖悄步上前，只見那女子奄奄一息地趴在凌亂的床榻上，裸露的背脊上縱橫交錯著青紫的淤痕。她默默將帶來的藥瓶放在床頭，低聲安慰了幾句，心底卻湧起一股物傷其類的悲哀。
在這等地方，若是運氣差些，傷勢引發高熱，便是九死一生的境地，根本無人會真心救治。多半還要拖著病體，強顏歡笑地去迎接下一個客人。
可是她又能如何呢？
紅袖只能祈禱自己運氣好些，不要遇上那般兇殘的客人。連自身都難保，又如何去救別人？
她又想起了葉歡。
葉歡在那日過後，那客人回去，對葉歡的聰慧大加讚賞。其後她又接待數位客人，據說都是聊了整夜。那些客人清晨離去，不曾尋歡，神情卻是亢奮無比。
她名聲漸漸傳開，指名要見她的客人日益增多，探香樓將同樣的戲碼玩了幾遍，賺得盆滿缽滿，最近才收斂些許。因為次數太多，反倒容易引人厭倦，該徐徐圖之，未來還有的賺——據說，這也是葉歡的說法。
她如今在探香樓中，地位幾乎等同於頭牌。許多人豪擲千金，只為與她交談的機會。
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