周豔茹白了她一眼，這個平日裡雷厲風行的女省長此刻竟顯出幾分罕見的柔和："你真的不應該是個女孩，大大咧咧的。"
"省長，領導也很關心你。"付曦突然說道，聲音輕了下來。
周豔茹的背影明顯僵了一下。突然嘆了口氣。省上的局勢變化之快，就像這秋天的落葉，轉瞬間就能鋪滿整個院落。
劉寧峰的快速走馬上任，唐良平日漸疏遠的態度，還有那個突然得勢的艾琳......周豔茹的指尖深深掐進掌心。她突然想起前天硬著頭皮去見唐良平的情景——那個曾經對她言聽計從的老人，現在連見她一面都要透過艾琳安排。
"省長？"付曦輕聲喚道。
周豔茹回過神來，發現自己的指甲已經在掌心留下了深深的月牙形印記。她勉強擠出一個微笑："沒事。"
她望著牆上那幅全省地圖，突然覺得自己的處境就像地圖上那個小小的"海城"標記——看似處在中心，實則孤立無援。
周豔茹的嘴角勾起一抹苦笑。她拿起桌上的相框，照片裡的自己站在唐良平身邊，笑容自信而明媚。那時的她怎麼會想到，有朝一日會淪落到要看一個體制外女人的臉色？
窗外，又一片梧桐葉飄落。周豔茹輕輕將相框倒扣在桌上，金屬邊框與木質桌面碰撞，發出"咔"的一聲輕響。
在這個秋風漸起的季節，她第一次真切地感受到，自己的政治生命或許就像這些落葉一樣，終將歸於塵土。
付曦站在辦公室的角落，目光靜靜地落在周豔茹身上。陽光透過半開的百葉窗，在省長疲憊的側臉上投下細密的光影。她看見周豔茹修長的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，指甲上的淡粉色蔻丹已經有些剝落，卻依然優雅。
辦公室裡安靜得能聽見掛鐘的滴答聲。付曦屏住呼吸，不敢打擾省長的思緒。她注意到周豔茹的眉頭時而緊鎖，時而舒展，像是在心裡進行著一場激烈的博弈。
"我這裡的事，"周豔茹突然開口，聲音輕得像一片落葉，"你就別給他講了。"她抬起頭，目光穿過飄散的茶霧，落在付曦臉上，"他幫不了我，反而一不小心，他也完蛋了。"
付曦點點頭："好。"
周豔茹放下茶杯，瓷器與木質桌面碰撞，發出清脆的聲響："你讓小張給我訂一張去京城的機票，我去趟京城。"
付曦剛要轉身，周豔茹又補充道："訂兩張吧，"她的聲音突然柔和下來，"你和我一起去。"
"好！"付曦的眼睛瞬間亮了起來，像是有星星落進了眸子裡。她幾乎是蹦跳著往門口走去，馬尾辮在腦後歡快地擺動，"我這就去！"
周豔茹望著她雀躍的背影，嘴角不自覺地上揚："還真是個孩子。"她的聲音裡帶著難得的輕鬆，但笑意很快又消散在唇邊。
窗外，一片梧桐葉隨風飄落，輕輕拍打在玻璃上，就像她心頭那個隱約的念頭——這趟京城之行，或許是她最後的機會了。
京城的秋夜帶著幾分涼意，付曦站在招待所的窗前，望著周豔茹乘坐的黑色轎車緩緩駛離。省長的身影在車窗後若隱若現，那身墨綠色的旗袍在燈光下泛著柔和的光澤，襯得她肌膚如雪。
"林彬，跟緊點。"付曦握著手機，聲音壓得很低。窗外的霓虹燈映在她年輕的臉上，勾勒出緊繃的輪廓。
電話那頭傳來林彬懶洋洋的應答："知道啦，我的大小姐。"
結束通話電話後，付曦在房間裡來回踱步。招待所的老式地毯吸走了她的腳步聲，卻吸不走她心頭的焦躁。她時不時看向牆上的掛鐘，時針一分一秒地挪動，像是故意和她作對。
一個小時後，手機終於響起。付曦幾乎是撲過去接通的："怎麼樣？"
"親，她進了海瀾園，"林彬的聲音裡帶著少有的無奈，"我可進不了。"
付曦的眉頭瞬間擰成一團："你不是上天遁地牛得不得了麼？這點小事也辦不到？"
電話那頭傳來林彬誇張的嘆氣聲："親，我真的進不去。那裡是有警衛的，"他的聲音突然壓低，"你不想我英年早逝吧？"
付曦鬆開已經被她扯變形的流蘇，頹然坐在床邊："好吧，好吧。你就守好了，反正我要省長不能掉一根汗毛。"
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