眾人爭論不休。朱元璋看向一直未發言的張衛國：
“道長，您意下如何？”
張衛國知道，這是朱元璋戰略定型的又一個關鍵點。他緩緩開口：
“諸位所言，皆有其理。貧道以為，可概括為十二字，鞏固根本，蓄力待時，先近後遠。”
他走到地圖前：
“鞏固根本，即李、馮二位先生所言，內修政理，發展生產，整頓軍備，教化民心，使應天成為鐵打的根基。此乃一切之基，萬不可動搖。”
“蓄力待時，即緩稱王。主公如今據有應天，已樹大招風。若急於稱王稱帝，則成眾矢之的。”
“不若暫奉小明王韓林兒旗號，以韜光養晦，減輕來自北元和其他紅巾軍系的壓力。”
“同時，密切關注天下大勢變化，尤其是北邊劉福通與元軍主力戰況，西邊陳友諒與徐壽輝關係演變，等待最佳時機。”
“先近後遠，即用兵次序。正如徐將軍所言，鎮江、常州等近在咫尺之敵，威脅最大，必須優先解決，確保應天安全。此所謂掃清臥榻之側。”
“對稍遠的張士誠核心區，可暫取守勢，以政治招撫和軍事威懾相結合。”
“對更遠的陳友諒，目前應以防禦和諜報為主，積極備戰但避免主動挑釁。”
“待近患已除，根基穩固，糧草豐足，再根據彼時形勢，決定是西進與陳友諒決戰，還是東向徹底解決張士誠，或北上參與中原逐鹿。”
他頓了頓，總結道：
“總之，未來數載，主公之要務，非急於擴張地盤，而在於將已得之江東之地，經營成真正的王業之基，兵精糧足，政通人和，上下歸心。”
“屆時，無論向何方用兵，皆可立於不敗之地。”
堂上一片寂靜。朱元璋目光灼灼，盯著地圖，又看向張衛國，良久，長長吐出一口氣：
“道長一席話，如撥雲見日。鞏固根本，蓄力待時，先近後遠，此十二字，當為俺今後數年施政用兵之綱！”
他站起身，決然道：
“即日起，俺朱元璋，便在這應天府，紮下根來！”
“李善長、陶安，政務民生，交由你等，務必使百姓安居，倉廩充實！徐達、常遇春，整軍經武，先給俺拿下鎮江、常州！”
“馮先生，聯絡各方，尤其注意西邊陳友諒動向！至於俺。”
他目光深沉，
“俺就聽聽道長的話，緩稱王，繼續當俺的吳國公，暗中積蓄力量！”
“謹遵主公之命！”
眾人齊聲應諾，聲震屋瓦。
張衛國看著意氣風發、卻又比以往任何時候都更加沉穩深邃的朱元璋，心中慨然。
至此，那個從濠州孤莊村走出的放牛娃、皇覺寺的行童、紅巾軍的小卒，終於真正成為雄踞江東、有望問鼎天下的一方霸主。
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