藥很苦，他眉頭緊蹙。
“懷安，”
放下藥碗，朱熹低聲道，聲音帶著疲憊和罕見的脆弱，
“你說，我這一生，求索天理，欲明明德於天下，是否真的錯了？否則，何以至此？”
這是比南康歸途那次更深的自我懷疑，是在畢生信念被官方全盤否定、門人星散、前途盡墨時的終極叩問。
陸懷安沒有立刻回答。
他取來溫水讓朱熹漱口，又用溫熱的布巾替他擦了擦臉和手。做完這些，他才在床邊的矮凳上坐下，目光落在自己因常年勞作而骨節粗大的手上。
“小人不懂大人學問之深奧。”
他開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，
“但小人隨大人數十載，見過大人為解旱災，徒步勘察水源，數日不眠；見過大人為興書院，一磚一瓦，親自擘畫。”
“見過大人為注經書，一字一句，斟酌反覆，直至油盡燈枯，也見過無數寒門學子，因大人教誨而明理向學，品行端方。”
他抬起頭，目光平靜地迎向朱熹探詢的眼神：
“小人想，若追求天理是錯，為何要做得如此認真辛苦，關乎民生教化？”
“若大人之學是偽，為何能滋養出那般多正直勤懇之人？”
“朝廷禁令，禁的是名目、是書籍、是言論。然大人數十年來所做之事、所育之人、所存之心，這些實實在在的跡與果，禁令可能抹去？”
他再次運用了實跡論，但這次更加具體，列舉了朱熹一生中那些最紮實的實踐成果和人格影響。
“至於對錯，”
陸懷安微微搖頭，
“小人更不敢妄斷。小人只知，農人按節氣耕種，匠人依材性施工，此乃順理。”
“大人一生所為，無論是格物窮理，還是經世濟民，在小人看來，皆是竭盡全力，順著自己心中所認之理而行，未曾懈怠，未曾背離。”
“縱使天下人皆曰可禁，大人心中之理，可曾被禁？縱使今日門庭冷落，他日讀大人書、行大人道者，豈會絕跡？”
他沒有說朱熹沒錯，而是將評判標準從外界譭譽，拉回到了行為本身的內在一致性和客觀效果，並再次指向未來。
這番話，像是一股溫厚而堅實的力量，緩緩注入朱熹幾近枯竭的心田。朱熹怔怔地聽著，眼中的迷茫與痛苦，漸漸被一種更深沉的、混合著悲愴與慰藉的神色取代。
他反覆咀嚼著“順著自己心中所認之理而行和心中之理，可曾被禁這兩句。
良久，他緩緩閉上雙眼，兩行清淚無聲滑落。
再睜眼時，雖依舊疲憊，但那核心的火焰似乎重新穩住了。
“是啊，心中之理，他們禁不了。”
他喃喃道，聲音嘶啞卻帶著一絲奇異的平靜，
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