“你這個人，說話真難聽。”
張衛國頭也不回：
“我就是個劈柴的，好聽的話不會說。”
杜牧哈哈大笑，笑完了，站起來，拍拍屁股上的土，進屋睡覺了。
考試那天，張衛國又送杜牧到貢院門口。
跟五年前一樣，天沒亮，貢院門口擠滿了人。
杜牧站在人群裡，穿著那件洗得發白的青布袍子，頭髮扎得整整齊齊。
他比五年前高了一些，也瘦了一些。
臉上少了嬰兒肥，多了稜角。眼睛還是那雙眼睛，黑沉沉的，但裡面多了一些東西。
是五年的落第、五年的不甘、五年的沒事，明年再來攢下來的東西。
他回頭看了一眼張衛國，笑了一下。
“張九，”他說，
“今天煮粥的時候，多放點米，考完了，我餓。”
張衛國點點頭。
杜牧轉過身，走進貢院。門關上了。
張衛國站在外面，等著。
他等了兩個時辰，三個時辰，四個時辰。
太陽從東邊升到頭頂，曬得人頭暈。
他站在牆根底下，閉著眼，打瞌睡。
忽然，貢院裡傳來一陣聲音。
不是喊聲，是那種很多人一起說話的聲音，嗡嗡的，像一窩蜂。
然後門開了。
舉子們湧出來，比往年的速度快。
張衛國睜開眼睛，看見人群裡有人在跑，有人在喊，有人在哭。
他聽見有人在說：
“破格了！破格了！”
“崔侍郎親自點的！”
“第六名！杜牧！”
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