中進士之後，杜牧在長安待了半年。
這半年裡，他做了幾件事。
第一件，是去杜佑的墓前燒紙。
他跪在墓前，把中進士的喜報燒了，說：
“祖父，我中了。第六名，不是靠別人，是靠我自己。”
他說完，磕了三個頭，站起來走了。
第二件，是去杜從鬱的墓前燒紙。
他在墓前站了很久，什麼也沒說。最後只說了一句：
“爹，以後家裡的粥，我煮。”
第三件，是去拜訪崔郾。
崔郾是禮部侍郎，那年科舉的主考官，就是他破格錄取了杜牧。
杜牧帶了一份禮物，一方端硯，是他用最後的積蓄買的，不貴，但心意到了。
崔郾在書房裡見了他。
崔郾六十多歲，胖墩墩的，圓臉，留著三縷長鬚，說話的時候總是笑眯眯的，像個彌勒佛。
“你就是杜牧？”
崔郾上下打量他，
“阿房宮賦是你寫的？”
杜牧說：“是。”
崔郾點點頭：
“好文章，老夫考了一輩子科舉，閱了三十年卷子，沒見過這麼好的文章。”
他頓了頓，又說：
“但你知道，為什麼你前五年沒中嗎？”
杜牧說：“知道，沒人推薦。”
崔郾笑了：
“你倒是坦誠。對，沒人推薦。”
“你的文章好，但考官不知道你是誰。科舉就是這樣，文章好不一定能中，還要有人知道你是誰。”
“今年老夫看見了你的行卷，讀到了《阿房宮賦》，才知道有你這麼個人。所以老夫點了你。”
他站起來，走到窗邊，看著窗外的花園。
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