張九說：“我就是個劈柴的。”
杜牧笑著搖搖頭，翻身上馬，繼續往東走。
他的背影在官道上越來越小，張九跟在後面，牽著一頭驢，驢背上馱著行李。
他想起杜牧在揚州寫的那些詩，想起他在二十四橋喝酒的樣子，想起他在驛站的院子裡嚼紙的樣子。
那些日子，過去了。
揚州也過去了。
前面是黃州。是赤壁。
是折戟沉沙鐵未銷。是東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
是那個站在江邊，拿著一枚斷戟，對著江水發呆的人。
張九牽著驢，走在官道上，心裡想：
快了。快了。
會昌四年秋，黃州。
杜牧到黃州的時候，正是秋天。
長江邊上，風大得能把人吹跑。
他站在城門口，看著這座小城，忽然想起揚州來。
揚州的秋天是軟的，風是暖的，桂花香能飄出二里地。
黃州的秋天是硬的，風是冷的，吹在臉上像刀子割。
黃州是個小地方，城牆矮矮的，街上沒幾個人。
縣衙在城中間，三進院子，前院辦公，中院住人，後院養雞。
杜牧被安排在縣衙中院的一間廂房裡，屋子不大，但乾淨，有床有桌有窗，窗外是一棵梧桐樹。
張九住在隔壁的柴房裡，比在長安的時候還小，但好歹有個頂。
他把自己安頓好，就開始幹活，劈柴、挑水、掃院子，跟以前一樣。
不同的是，他現在除了照顧杜牧的起居，還要幫杜牧處理一些雜事。杜牧是刺史，一州的最高長官，要管的事情很多。
但黃州窮，人口少，事情也不多。杜牧每天上午升堂審案，下午批閱公文，晚上讀書寫詩。
黃州的老百姓大多是種地的，窮，沒文化，說話粗聲大氣的。
杜牧剛開始聽不懂他們的話，要張九在旁邊翻譯。
張九在河東待過，聽得懂各種北方方言，黃州話跟河東話差得遠，但比南方話好懂一些。
有一個案子，杜牧記得很清楚。
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