杜牧看著這一幕，沉默了一會兒。
然後他拍了一下驚堂木，對鄰居說：
“牛是你的，你叫它，它不過來。”
“牛是他的，他叫它，它舔他的手，你說牛是誰的？”
鄰居的臉白了。他撲通一聲跪下來，磕頭如搗蒜：
“大人饒命！大人饒命！是小人一時糊塗，偷了他的牛。”
“小人再也不敢了！”
杜牧判他把牛還給老農，再賠老農五百文錢作為醫藥費。
鄰居連連點頭，交了錢，灰溜溜地走了。
老農牽著牛，走到杜牧面前，撲通一聲跪下，磕了三個頭：
“大人，你是好官！你是青天大老爺！”
杜牧趕緊把他扶起來：
“別磕頭，好好回去種地。”
“以後把牛看好了，別再讓人偷了。”
老農千恩萬謝地走了。
杜牧站在縣衙門口，看著他的背影，忽然笑了。
那笑容很淡，但很真。
“張九，”他說，
“你說這個案子，比我在弘文館待兩年都有意思。”
張九說：“嗯。”
杜牧說：
“在弘文館，我整天對著書，不知道自己在做什麼。在這裡，我至少能幫一個人找回他的牛。”
他轉過身，走回縣衙，繼續批公文。
張九站在院子裡，看著他的背影，心裡想：
這個人，在黃州會好一些。
不是因為黃州好，是因為他在這裡能做點事。
哪怕只是幫一個老農找一頭牛，也比在長安被人當棋子強。
會昌五年春天，杜牧在黃州待了一年多了。
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