張衛國把藥重新收進藥箱，頭也沒抬：
“看情況，你什麼時候走，我就什麼時候走。”
李吉甫又問：
“你是大夫，到哪兒都能開藥鋪。可明州這地方小，怕沒有多少病人找你。”
張衛國把藥箱關上：
“病人哪兒都有。”
李吉甫便不再問了。
他轉身走進屋裡，張衛國聽見他在裡頭翻箱倒櫃，像是在找東西。
過了一會兒，他抱著一摞紙出來，小心地攤在條凳上，用一塊石頭壓住紙角，免得被風吹走。
張衛國湊過去看了一眼。
那些紙上畫的，是明州的山川地勢、河流走向、村莊分佈。
每一個字都寫得很小但極工整，每一處地名下面都標註了戶數、田畝、賦稅的數字。
還有些是張衛國不認識的地名，大約是周邊的幾個縣，密密麻麻畫滿了整整七八張紙。
“這是我在明州做的頭一件事。”
李吉甫指著紙上的標註說，
“從縣丞那裡借了舊檔，自己跑了十幾個村子。”
“有些地方，檔冊上的數字和實際情況對不上，我就一家一家走，一戶一戶問。”
他指著其中一處標記：
“這裡，檔冊上說有四百戶。我去看了，不到三百戶。”
“多出來的那一百戶是空的，人早跑光了。”
“天寶年間兵亂留下的，幾十年了，檔冊還沒改過。”
“老百姓要按四百戶繳稅，可實際幹活的只有不到三百戶，缺口就壓在他們頭上，一年一年地壓。”
他的聲音不大，但每一個字都很篤定，像是在說一件他必須要說清楚的事。
張衛國沉默了一會兒，問：
“查清楚了，有用嗎？”
李吉甫的手指在紙上停了停，然後收了回來，抬起頭看著他。
張衛國以為他會不高興，會覺得自己這句話是在潑冷水。
但他沒有。他只是看著那些密密麻麻的紙，慢慢說：
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