路過那條河的時候，他停下來站了一會兒。
河面上有船家點著燈，燈光映在水面上，碎成一片一片，隨水波晃盪。
他想起李吉甫說就是想喊一聲時的語調，不像感慨。
反倒更像一個人在確認另一個人還在不在那裡。
他站在那裡許久，直到河上的燈都滅了大半，才抬腳走回藥鋪。
接下來幾個月，張衛國繼續跟著李吉甫跑村子、查戶口、探水情。
沿途常有人見李吉甫揹著乾糧翻山越嶺，便問張衛國：
“你跟這個大人是什麼關係？”
張衛國每次都只說同一句話：
“送藥的。”
元和二年初，朝廷的一紙詔書從長安送到明州。
那是三月中旬，明州的荔枝樹剛開始掛果，空氣裡飄著花香和果香混在一起的味道。
張衛國那天正在藥鋪裡翻曬藥材，新收的一個藥商剛給他帶了幾斤上好的浙貝母，他正蹲在門口，一片一片挑揀。
正在這時，聽見外頭有人喊：
“先生！”
他抬起頭，看見李吉甫快步走進來，手裡拿著一封信。
信封已經被拆開了，紙張被他攥得有些皺，臉上的表情卻平靜得近乎異常。
那種平靜和當初在渡口被貶時不一樣，不是因為麻木，而是因為某種被壓在底下的東西太多太滿，滿得快要溢位來了。
“先生，”
李吉甫站在他面前，聲音壓得很低，但每個字都清清楚楚，
“皇上召我回京，任翰林學士。”
張衛國揀藥的手頓了一下。
他知道這一天遲早會來，從元和元年在渡口送走這個人時他就知道。
憲宗一即位就會全面重啟削藩戰略，而李吉甫，是這盤大棋裡不可替代的一枚核心棋子。
他只是沒想到這麼快。
他把那幾片浙貝母放在旁邊的竹篩裡，拍了拍手上的藥屑站起來，問了一句：
“什麼時候走？”
“後天。”
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