張衛國把地方誌合上，應了一聲：
“好，到時候我給你留個靠窗的座。”
李吉甫笑了。
那是自離京以來他第一次真正放鬆下來。
到淮南的第一天，李吉甫站在揚州城外，看著那條寬闊的運河。
河面上船隻如梭，帆影重重，兩岸的市肆鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。
空氣中飄著魚腥味、香料味和炊煙混在一起的氣息。
他只說了一句話：
“好地方。”
然後便帶著隨從進城，當天就去了節度使衙署，開始處理積壓的公務。
一連數日，只見他進進出出，和當地官員洽談，翻閱舊檔，巡查倉庫和軍營，從早忙到晚。
張衛國的藥鋪開在揚州城南靠近運河碼頭的一條巷子裡。
和其他地方一樣，門口掛塊木板，上頭歪歪扭扭四個字，張記藥鋪。
鋪子不大，但地段好，碼頭上扛活的苦力、南來北往的商船水手、附近坊間的小戶人家，偶染小恙都會來瞧一眼。
他每日清早開門，翻曬從淮南本地收來的藥材，揚州靠水，藥市比長安還興旺，半夏、蒼朮、大血藤都是地道貨，比長安更便宜。
有一天傍晚，碼頭上送來一個重傷的水手。
那人半截胳膊被斷裂的纜繩絞得血肉模糊，人已經痛昏過去。
張衛國讓小鄧按住傷者，自己在燈下清創、止血、縫合，忙了一個多時辰，總算把胳膊保住了。
水手醒來後，疼得滿頭是汗，張了張嘴，想掏錢。
張衛國擺擺手：
“診金先欠著，胳膊好了再來複診，連藥一起算。”
水手千恩萬謝地走了，小鄧擦著滿手的血，忍不住問：
“先生，他乾的是苦力活，掙的不多，咱們這樣回不了本吧？”
張衛國把沾血的棉布丟進籮筐：
“碼頭上的規矩，治傷先賒賬。這地方水險，以後少不得還要送人來。”
正說著，門口光線一暗。
主僕倆齊齊抬頭，李吉甫站在門框下面，穿一件青色常服，手裡提著一壺酒。
那壺是揚州本地的米酒，用陶壺裝著，壺口封著泥，封得嚴嚴實實。
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