他的聲音很穩，不像一個三十出頭的年輕人被提拔時應有的激動，
“屬下有一事相求。”
“說。”
“朝廷若肯撥款，屬下想用十年時間，把全天星圖重新測繪一遍。”
屋裡安靜了很久。
張衛國手上的泥刀在爐壁上停了一下，然後又繼續刮。
“全天星圖？”
薛太史令的聲音變慢了，像是在咀嚼這幾個字的份量，
“你知道上一次朝廷主持測繪全天星圖是什麼時候嗎？”
“知道，高宗永徽年間，李淳風領銜。距今已近九十年。”
“九十年。”
薛太史令重複了一遍這個數字，
“九十年來，星位偏移了多少，誰也不知道。”
“舊圖上有些星已經對不上了，這事臺裡的人都知道，但沒一個人敢提。”
“你知道為什麼嗎？”
“因為太難了。”
“對。”
薛老頭的柺杖在地上篤篤戳了兩下，
“三百六十五度赤道經圈，二百八十三官，一千四百六十四顆星，每一顆都要在渾儀前守到天晴、守到它在窺管正中、然後才能讀出入宿度和去極度。”
“遇到陰天、雨雪、有月無星的日子，你得等。”
“有時候為了測一顆暗星，可能要等上十天半個月。”
“李淳風當年帶了三十二個人，花了整整十一年，死了兩個，凍死在觀星臺上的。”
“你現在手裡才幾個人？”
梁令瓚沒有立刻回答。
張衛國在外頭替他在心裡數了數：
司天臺在冊的天文生二十三人，但真正能上手觀測的不到一半，加上司歷生和靈臺郎，能調動的熟手不超過十個。
“屬下想試試。”
梁令瓚的聲音從屋裡傳出來，還是那麼穩。
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