出了辣鎮，風開始帶刀。
往北再走兩日，草就禿了，樹也瘦了，地平線像被誰拿刀背颳得鋥亮。
任如意把辣椒小鈴塞進衣襟裡——再讓它叮叮噹噹，耳朵就要結冰了。
馬背上的蔥花早凍成翡翠冰棒，一敲就碎。
玄狐抱著胳膊打哆嗦：“我算是明白了，辣椒是騙局的開始，北風才是真相。”
風懷瑾卻笑出一口白霧：“北境的冷，才是正經的冷，冷得你腦子裡啥都放不下的那種。”
他們此行的目的地，叫“北霜渡”。
說是渡，其實河早凍成鏡面，船扣在岸上，像翻蓋的烏龜。
對岸就是朱衣衛“外三營”的糧庫——燒掉它，鄧恢的牙就要疼一半。
進城前，任如意特意把“照月”用破布纏了七八層，連劍形都看不出來。
她不想打草，只想打蛇。
玄狐更乾脆，把灰眼睛藏進風鏡裡，鏡片子一反光，活像算命瞎子。
風懷瑾最舒服，一路裝病老爺子，咳嗽一聲，雪地都要抖三抖。
北霜渡的城門樓子矮，守兵卻多，一個個裹著厚皮襖，仍凍得跟鵪鶉似的。
查驗路引時，兵卒手抖得連章都蓋歪。
任如意貼心地替他呵氣：“大哥，暖暖。”
熱氣往手心一灌，兵卒感動得差點哭：“妹子，你是好人！”
咔嚓，大章一歪，正好蓋在“照月”破布上，算是給劍發了“良民證”。
城裡最熱鬧的地方，是“老北風湯館”。
為啥熱鬧？因為掌櫃的姓湯，單名一個“圓”字，館名就叫“湯圓的湯”，聽著就暖和。
門口掛著大木牌：
“一碗湯，管你風雪夜歸人；
兩碗湯，送你千里不回頭。”
橫批：喝啊！
任如意一腳踏進去，暖氣撲面，睫毛上的霜“刷”地化成水。
大堂裡坐得滿滿當當，都是過路的商旅、逃荒的百姓，還有縮脖子的小兵。
人人抱著大海碗，呼啦啦喝，聲音比外面的北風還響。
湯圓掌櫃是個四十出頭的大姐，圓臉圓眼圓肚子，走路一彈一彈，像顆大號湯圓。
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