高長恭“稱病”靜養已近一年。這一年裡，高緯志得意滿，大肆攬權，將朝堂重要職位幾乎都換上了自己的親信，對軍中的滲透也日益加深。然而，他過於急切的手段和任人唯親的作風，也埋下了諸多隱患。
朝中，一些耿直的老臣因不願同流合汙而遭排擠，敢怒不敢言；軍中，高緯安插的將領大多缺乏實戰經驗，只會溜鬚拍馬，引得底層士卒怨聲載道；地方上，因賦稅加重、吏治腐敗，民怨亦有積聚之勢。
這一切，都被深居簡出的鄭璃，透過鄭國公府、安德王以及軍中舊部等渠道，清晰地掌握著。
這日，安德王高延宗怒氣衝衝地來到蘭陵王府後門，他是少數被允許探視高長恭的宗室之一。一進書房，他便忍不住抱怨：“四哥！你還要‘病’到什麼時候？你看看現在朝堂都成什麼樣子了！高偉那小子（高緯）簡直胡鬧！再這樣下去，北齊遲早要完！”
高長恭正在與鄭璃對弈，聞言落下一子，神色平靜：“五弟，稍安勿躁。陛下年輕，行事難免急切些。”
“急切？他這是自毀長城！”高延宗急道，“斛律老將軍前日又被那起子小人參了一本，說他‘擁兵自重’，陛下竟也信了，下旨申飭！還有段韶將軍，也被調離了原來的防區。四哥，再不出面，軍中人心就散了！”
鄭璃執起一枚白子，輕輕落在棋盤一角，聲音柔和卻帶著力量：“安德王殿下，正因如此，王爺此刻才更不能出面。”
高延宗不解：“為何？”
“陛下對王爺忌憚已深，若王爺此刻‘病癒’復出，陛下會如何想？”鄭璃抬眼看他，“他會認為王爺此前是裝病，如今見朝局混亂，便想出來收拾局面，其心可誅。屆時，恐怕不等外敵來犯，陛下便要先行清算王爺了。”
高延宗語塞，他雖魯直，卻也明白這個道理。
“那難道就眼睜睜看著？”
“非也。”鄭璃落下最後一子，棋盤上白棋大勢已成，“殿下可知，病去如抽絲？陛下的‘病’，在於偏聽偏信，急於求成。此病，非藥石可醫，需以‘事’教之。如今朝堂、軍中、地方之怨，便是教陛下認清現實的‘事’。待‘病’入膏肓，痛徹心扉之時，方知良醫何在。”
高長恭微微頷首，介面道：“王妃所言，正是本王之意。此刻出面，是爭權，是逼宮。唯有待陛下自己意識到非本王不可之時，方是真正轉機。”
高延宗看著眼前這對沉靜如水的夫妻，忽然明白了他們的謀劃。他們不是在消極避世，而是在等待一個最佳的時機，一個高緯親自將權力送還到高長恭手中的時機！
“我明白了！”高延宗重重一拍大腿，“那我們現在該做什麼？”
“等。”鄭璃與高長恭異口同聲。
“同時，”鄭璃補充道，“請安德王殿下與諸位忠於北齊的老臣、將領們暗中聯絡，務必穩住大局，尤其是邊境，絕不可亂。但要做得隱秘，絕不能讓陛下察覺是王爺在背後串聯。”
“好！此事包在我身上！”高延宗領命而去，心中有了底，怒氣也化為了動力。
高延宗走後，書房內只剩下夫妻二人。
“王爺，風起了。”鄭璃望著窗外被風吹動的柳枝，輕聲道。
高長恭走到她身邊，與她並肩而立：“是啊，風起了。只是不知這場風，會先從哪裡刮起來。”
他話音未落，雲珠匆匆而入，遞上一封密信：“王妃，邊境八百里加急！”
鄭璃與高長恭對視一眼，心中同時一凜。接過密信拆開，迅速瀏覽，兩人的臉色都凝重起來。
信是斛律光的心腹秘密送來的。周國見北齊朝局動盪，君臣離心，已暗中調兵遣將，集結十萬大軍於邊境，蠢蠢欲動！
與此同時，皇宮中也收到了正式的邊境急報。
高緯正在與寵妃飲酒作樂，接到急報，嚇得酒杯都摔在了地上。他這才慌了神，立刻召叢集臣商議對策。
然而，他提拔的那些親信，平日裡誇誇其談，真到了關鍵時刻，面對周國大軍壓境，一個個面面相覷，支支吾吾，誰也拿不出一個像樣的退敵之策。有人主張議和，有人主張固守，亂成一團。
“廢物！都是一群廢物！”高緯氣得渾身發抖，看著底下這群不堪大用的臣子，第一次感到了深深的絕望和恐慌。他下意識地望向武將班列的首位，那裡空空如也。
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