周國大軍壓境的訊息，如同臘月的寒風，瞬間吹散了鄴城虛假的繁華與安寧。朝堂之上，恐慌蔓延，高緯面對一群束手無策的臣子，臉色慘白，冷汗浸溼了內衫。
“陛下！”中書令，那位被高緯寄予厚望、接掌部分京畿防務的親信，此刻聲音發顫，“周軍此次由名將韋孝寬統帥，兵鋒極盛，邊境守軍連連告急，恐……恐難以久持啊！”
“議和！立刻派使者議和！”高緯像是抓住了救命稻草，聲音尖銳。
“陛下，此時議和，無異於割地求和，恐助長周人氣焰，後患無窮啊！”老臣斛律光雖遭申飭，此刻仍忍不住出列反對。
“那你們說怎麼辦？！誰能替朕退了周兵？！”高緯幾乎是在咆哮，目光掃過底下噤若寒蟬的群臣，最終，還是不由自主地落在了那個空著的位置上。
一片死寂般的沉默。
就在這時，內侍監匆匆入殿，在高緯耳邊低語了幾句。高緯神色變幻，最終，像是下定了某種決心，無力地揮了揮手：“宣……宣蘭陵王入宮覲見。”
這道口諭，如同赦令，讓滿朝文武都暗自鬆了口氣。
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蘭陵王府。
高長恭與鄭璃早已透過密報知曉了朝堂上的混亂與皇帝的窘迫。當宮中內侍前來傳旨時，高長恭正披著外袍，在院中緩緩踱步，臉色依舊帶著些許“病容”。
“王爺，陛下宣您即刻入宮。”內侍恭敬地道。
高長恭與身旁的鄭璃交換了一個心照不宣的眼神。
“本王病體未愈，恐難當大任，還請陛下另擇賢能。”高長恭聲音虛弱，拱手推辭。
內侍面露難色，幾乎要跪下來：“王爺！陛下有旨，請您務必入宮！軍情緊急，關乎社稷存亡啊！”
鄭璃在一旁適時開口，語氣帶著恰到好處的擔憂：“王爺，陛下既然相召，想必是有要事。您雖身體不適，但為國事，還是去一趟吧。妾身讓雲珠備好車駕，多鋪幾層軟墊。”
高長恭這才“勉為其難”地點了點頭：“既然如此……本王便走一趟。”
皇宮，偏殿。
高緯早已屏退左右，獨自一人焦躁地踱步。當他看到高長恭在內侍攙扶下，步履略顯虛浮地走進來時，立刻迎了上去，臉上堆滿了前所未有的熱情與……懇求。
“四哥！你總算來了！”高緯抓住高長恭的手臂，聲音帶著急切，“周國大軍犯境，朝中無人可用，四哥，如今只有你能救北齊了！”
高長恭“虛弱”地行禮：“陛下……臣病體沉痾，恐負陛下重託……”
“四哥！”高緯打斷他，幾乎聲淚俱下，“往日是朕糊塗！是朕聽信小人讒言，委屈了四哥！如今國難當頭，四哥難道真要眼睜睜看著祖宗基業毀於一旦嗎？只要四哥肯出兵，要朕如何都行！”
他此刻是真的怕了，也真的悔了。在亡國的威脅面前，所有的猜忌和麵子都不重要了。
高長恭看著高緯這副模樣，心中並無多少快意，只有沉甸甸的責任。他沉默片刻，終於緩緩跪下，聲音雖不高，卻擲地有聲：
“陛下既如此說，臣……萬死不敢推辭！臣，願領兵出征，不退周兵，誓不還朝！”
“好！好！好！”高緯連說三個好字，激動得難以自持，“朕即刻下旨，恢復四哥一切職權，總督天下兵馬，一應軍需糧草，優先供給！北齊安危，全賴四哥了！”
“臣，領旨！”
高長恭走出皇宮時，腰背挺直，那股屬於戰神的凜然氣勢再次回到了他身上。所謂的“病容”在他踏出宮門的那一刻，便已消散大半。
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