婚約詔書下達後的一旬，風天逸親自登門，邀請莜莜隨他前往北境巡視邊防。
“這次行程約莫半月，主要是熟悉北境的防務，也為日後...”風天逸沒有說完，但所有人都明白他的意思。作為未來的羽後，莜莜需要了解羽族的疆域與邊防。
雪凜和雪夫人對視一眼，都有些猶豫。北境苦寒，且路途遙遠，莜莜才九歲，實在讓人放心不下。
“父親，母親，讓我去吧。”莜莜主動開口，小臉上滿是認真，“我需要學習這些。”
她的目光下意識地看向飛霜，帶著詢問和期待。飛霜明白妹妹的心思——莜莜想證明自己，想快點成長，想擔起那些突然壓在她肩上的責任。
“可是你的課業...”雪夫人還在猶豫。
“課業可以回來補，”風天逸說，“而且這一路上，我會親自教導她。”他的語氣不容置疑，已經帶著儲君的威嚴。
雪凜最終點頭：“那就...有勞殿下了。霜兒，你幫莜莜準備行裝。”
“是。”飛霜輕聲應下。
回到房間，莜莜卻拉住了姐姐的手：“姐姐，你真的不一起去嗎？上次你就沒去...”
飛霜幫妹妹整理衣物的手頓了頓：“這次是正式的巡視，姐姐不合適去。”
“可是...”莜莜咬著唇，“我一個人會害怕。”
飛霜轉身，將妹妹輕輕擁入懷中：“別怕。天逸殿下會照顧好你的。而且，”她頓了頓，“你總要學會一個人面對這些。”
這是實話，卻說得有些艱難。飛霜知道，從今往後，莜莜會越來越多地獨自承擔這些責任，而自己能做的，就是在她身後默默支援。
出發那日清晨，天氣晴好。風天逸依然騎著那匹雪白的飛馬，身後跟著二十名羽族精銳親衛。莜莜則被安排在一輛特製的小型飛輦中，可以沿途觀賞風景，也不會太勞累。
“姐姐，我會想你的。”臨行前，莜莜緊緊抱住飛霜。
“我也會想你。”飛霜回抱妹妹，在她耳邊輕聲叮囑，“路上小心，聽殿下的話，遇事不要逞強。”
“我知道了。”
風天逸策馬來到飛霜面前：“我會護她周全，你放心。”
飛霜抬頭看他。陽光下的少年儲君英挺不凡，眉宇間已有皇者的氣度。他會是羽族的好皇帝，也會是...莜莜的好夫君。
“有勞殿下。”飛霜恭敬行禮。
風天逸看著她，欲言又止，最終只是點了點頭，下令出發。
飛輦升空，逐漸遠去。飛霜站在府門前，直到那支隊伍消失在雲層盡頭，才轉身回府。
青鸞在一旁低聲說：“大小姐，您明明可以要求同去的...”
“不合適。”飛霜平靜地說，“現在不合適了。”
青鸞看著大小姐平靜的側臉，心中一陣酸楚。她明白大小姐的意思——以前是青梅竹馬的玩伴，可以無拘無束；現在風天逸是莜莜的未婚夫婿，飛霜必須保持距離。
接下來的日子，雪氏府邸顯得格外冷清。飛霜的日常依舊規律：早晨復健，午後閱讀，傍晚處理一些家族事務。只是常常會不自覺地望向北方，彷彿那樣就能看到遠在千里之外的妹妹。
七天後，第一封家書送到了。
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