“替我謝謝娘娘。”她對春蘭說，“奴婢一定早去早回。”
回到廂房，莜莜坐在桌前，將那五十兩銀票仔細收好。然後她拿出那本棋譜，翻到那局殘棋。
黑子白子糾纏在一起，看似膠著，實則暗藏殺機。
“棄三子，活全盤。”
她忽然覺得，這局棋的解法，也許就藏在她即將踏上的那條路上。
明天，她要去四貝勒府。
去見那個冷面冷心的四阿哥，去修一架根本不需要修的自鳴鐘。
窗外，月亮又圓了一些。清冷的光灑在永和宮的院子裡，像是在為她明天的行程鋪路。
莜莜吹滅了燈，在黑暗中睜著眼睛。
她想起了四阿哥今天站在夕陽下的樣子——冷硬的面容被暖光軟化，深邃的眼睛裡有她讀不懂的東西。
“別想了。”她再次對自己說。
但這一次，連她自己都聽出了這句話裡的心虛。
四貝勒府坐落在京城東面的雍和宮大街，離紫禁城不遠，騎馬大約一刻鐘的路程。
莜莜本以為四阿哥的府邸會是那種冷峻肅穆的風格——畢竟外界都傳他“冷面冷心”，住的地方想必也是灰牆黑瓦、一絲不苟。但當她的馬車停在府門前時，眼前的景象卻讓她微微意外。
府門是硃紅色的，銅釘鋥亮，門楣上的匾額是康熙皇帝親筆所題的“雍貝勒府”四個大字，筆力遒勁。門口兩棵老槐樹，枝幹粗壯，雖然已是初冬，葉子落盡，但能想象夏天時的濃蔭如蓋。
府裡的管事太監叫高無庸，是個四十來歲的瘦削男子，面容清癯，說話細聲細氣，但眼神精明得像一把尺子，上下打量了莜莜一眼，便客氣地引她進去。
“沈姑娘，四爺在書房等您。”
穿過影壁和遊廊，莜莜注意到府中的佈局與一般王府不同——沒有太多花木景緻，反倒有好幾處演武場和箭靶，兵器架上刀槍劍戟一應俱全。廊下掛著幾幅字，她匆匆掃了一眼，是《孫子兵法》的句子。
“凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞……”
四阿哥讀兵書，這倒不意外。意外的是這些字寫得很端正，一筆一畫都透著剋制——是四阿哥自己的筆跡。
書房在府邸的東跨院，是一個獨立的院落，院中種著幾叢翠竹，在這蕭瑟的冬日裡倒顯得有幾分生氣。高無庸在門口停下，輕輕叩了叩門：“爺，沈姑娘到了。”
“進來。”
門內傳來的聲音低沉，帶著一種不容置疑的威嚴。
莜莜推門進去，一股淡淡的墨香撲面而來。
書房比她想象中大，三面牆壁都是書架，從地板一直頂到天花板，密密麻麻地擺滿了書。靠窗的位置是一張花梨木書案，案上攤著幾本奏摺和一方端硯，毛筆擱在筆架上，墨跡未乾。
四阿哥坐在書案後面，穿一件石青色的常服，沒有戴朝珠，頭髮簡單地束著，整個人看起來比在宮裡時隨和了幾分——但也僅僅是幾分而已。他的目光從書案上抬起來，落在莜莜身上，依然是那種審視的眼神，像是在評估一件器物的成色。
“沈姑娘，坐。”
莜莜行了一禮，在書案對面的圓凳上坐下，脊背挺直，雙手交疊放在膝上。
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