“舉手之勞？”四阿哥的嘴角微微動了一下，“宮裡懂鐘錶的人不少，但能在半個時辰內修好那架鐘的，屈指可數。你一個江南織造家的女兒，從哪裡學來的這些？”
來了。
莜莜知道四阿哥遲早會問這個問題。她在來的路上已經準備好了答案。
“奴婢的父親在世時，與幾位西洋傳教士有往來。那些傳教士見奴婢年幼時聰明伶俐，便教了一些西洋的算術和機械知識。不過是孩童時的玩鬧，上不得檯面。”
“西洋傳教士？”四阿哥的目光在她臉上停留了片刻，“江寧織造沈懷山，本官略有耳聞。據說他為官清廉，交友廣闊，與西洋人來往也不奇怪。不過——”
他頓了頓，語氣忽然變得銳利：“一個閨閣女子，能記住十幾年前學的東西，而且還能實際動手修理複雜的機械。沈姑娘，你的記性和悟性，都非常人所能及。”
莜莜的心跳平穩如常。她早就料到四阿哥會質疑，也早就準備好了應對。
“四阿哥過獎了。奴婢不過是記性比別人好一些罷了。至於動手——奴婢從小就喜歡拆東西，家裡的鐘錶、八音盒，沒少被奴婢拆壞。父親罵了奴婢很多次，後來見攔不住，乾脆請人教奴婢正經的修理方法。說起來，沈家家道中落，未必沒有奴婢小時候拆壞的那些東西的功勞。”
她說最後這句話時，語氣裡帶著一絲自嘲的笑意，恰到好處地衝淡了前面那些解釋的刻意感。
四阿哥看著她的眼神微微變化——那層審視的冰層似乎裂了一條縫，露出下面一絲不易察覺的溫度。
“你倒是坦白。”他說。
“奴婢在四阿哥面前，不敢不坦白。”
這句話說得巧妙——既恭維了四阿哥，又暗示了自己對他的信任。至於信不信，那是四阿哥的事，她只需要把姿態做足。
高無庸端著茶進來，茶是上好的龍井，茶湯清澈，香氣清幽。莜莜端起茶杯抿了一口，讚了一句“好茶”，然後放下杯子，環顧四周的書架。
“四阿哥這裡的藏書，比奴婢見過的任何一座書樓都多。”
“你喜歡看書？”四阿哥的語氣隨意，但莜莜注意到他的目光一直停留在她臉上，沒有移開過。
“奴婢自幼喜歡讀書，什麼書都看。父親常說奴婢是‘雜家’，什麼都懂一點，什麼都不精。”
“雜家未必是壞事。”四阿哥站起身，走到書架前，隨手抽出一本書，“在很多時候，廣博比精深更有用。”
莜莜看了一眼他手裡的書——是一本棋譜。
“四阿哥也喜歡下棋？”
“偶爾。”四阿哥將棋譜放在書案上，“聽說你棋藝不錯，有沒有興趣下一局？”
莜莜微微一怔——這是她入宮以來，第一次有人正式邀請她對弈。
“奴婢的棋藝粗淺，恐怕不是四阿哥的對手。”
“不必自謙。”四阿哥已經讓人去取棋盤了，“我聽說你在永和宮時，曾經和僖嬪下過一局，讓了她三子還贏了。僖嬪的棋藝在宮裡算是不錯的，你能贏她，至少說明你的水平不低。”
莜莜心裡微微一驚——這件事她做得極低調，除了僖嬪和春蘭，沒有第四個人知道。四阿哥是怎麼知道的？
答案只有一個：他在永和宮有眼線。
這個認知讓莜莜對四阿哥的警惕又提高了一個等級。
棋盤擺好了，是雲子，黑子白子在燈光下泛著溫潤的光澤。莜莜執白，四阿哥執黑，猜先後，四阿哥讓了她一先。
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