八阿哥偽造書信誣陷四阿哥的事，在朝堂上掀起了軒然大波。
康熙皇帝雖然沒有當場處置八阿哥，但隨後的一系列舉動，讓所有人都看清了風向——八阿哥被責令閉門思過，三個月內不得上朝；他手下的一批官員被不同程度地貶謫、調離、罷免；而四阿哥則被康熙皇帝當眾誇獎“辦事穩妥、為人正直”，還賞了一柄御用如意。
訊息傳到後宮的時候，德妃正在永壽宮正殿裡和莜莜說話。她聽完太監的稟報，沉默了很久，然後長長地撥出一口氣。
“終於。”她閉上眼睛，靠在羅漢床上，聲音有些發顫，“本宮等這一天，等了太久了。”
莜莜站在一旁，沒有說話，但她能理解德妃的心情。作為一個母親，看著自己的兒子被另一個兒子陷害、打壓，那種煎熬不是外人能體會的。現在，四阿哥終於扳回了一局，德妃心裡的石頭總算落了地。
“沈莜莜。”德妃睜開眼睛，看著她。
“奴婢在。”
“這件事，你有功。”德妃的語氣鄭重，“老四跟本宮說了，是你出的主意讓他裝病拖延時間，也是你找到了那個偽造書信的人。沒有你，老四這次很難過關。”
“娘娘謬讚了。奴婢只是做了分內之事。”
“分內之事？”德妃看著她，嘴角微微翹起，“一個永和宮的女官，幫四阿哥對付八阿哥，這是你的‘分內之事’？”
莜莜低下頭，沒有接話。
德妃看了她一會兒，嘆了口氣：“本宮不是要為難你。本宮只是想告訴你——你幫了老四，本宮記著。以後有什麼需要本宮幫忙的，儘管開口。”
“多謝娘娘。”莜莜行了一禮，心裡卻有些複雜。德妃這話聽起來是感謝，但仔細品品，未嘗不是一種試探——她在試探莜莜會不會藉此邀功，會不會提出什麼過分的要求。
莜莜不會。她知道，在宮裡，最大的功勞也要裝作微不足道，最深的關係也要裝作淺嘗輒止。這是生存的智慧。
從永壽宮出來，莜莜沿著宮道往永和宮走。五月的陽光很好，照在身上暖洋洋的，御花園裡的花開得正盛，紅的、粉的、白的、紫的，一團團一簇簇，像是打翻了調色盤。
她走到御花園門口的時候，看見一個熟悉的身影站在那株臘梅樹下。
不是四阿哥——他現在應該在四貝勒府處理善後事宜，不可能出現在宮裡。
是八阿哥。
莜莜的腳步微微一頓。八阿哥被責令閉門思過，按理說不應該出現在宮裡，但康熙皇帝只是不准他上朝，並沒有禁止他入宮請安。他出現在御花園，也不算違規。
她本想繞路走，但八阿哥已經看見了她。
“沈姑娘。”他叫住她，聲音溫和，嘴角掛著那招牌式的溫潤笑意，“能否借一步說話？”
莜莜猶豫了一下，還是走了過去。她行了一禮：“奴婢給八阿哥請安。”
“起來吧。”八阿哥看著她，目光裡有一種她看不懂的東西，“沈姑娘，我今天是特意在這裡等你的。”
“八阿哥找奴婢，有什麼事？”
八阿哥沉默了一會兒，然後說：“我想問你一個問題。”
“八阿哥請說。”
