“你覺得，我和四哥，誰更適合做太子？”
莜莜的心跳漏了一拍。這個問題太直接了，直接到近乎挑釁。一個阿哥問一個宮女這種問題，要麼是太蠢，要麼是太有恃無恐。八阿哥顯然不是蠢人，那就只剩一種可能——他在試探她的立場。
“八阿哥這個問題，奴婢回答不了。”莜莜低下頭，語氣平靜，“奴婢只是一個宮女，不懂朝堂上的事。”
“你太謙虛了。”八阿哥的聲音依然溫和，但語氣裡多了一絲銳利，“我聽說，四哥能扳倒我，你功不可沒。”
莜莜抬起頭，迎上他的目光。那雙溫潤的眼睛裡，沒有憤怒，沒有怨恨，只有一種冷靜的審視。
“奴婢不知道八阿哥聽誰說的。”莜莜不卑不亢，“但奴婢可以肯定地告訴八阿哥，奴婢只是一個做分內之事的小小女官，沒有能力影響朝堂上的大事。”
八阿哥看著她，沉默了片刻，忽然笑了。
“沈姑娘，你很聰明。”他說，“聰明得讓我有些嫉妒四哥。”
“八阿哥過獎了。”
“不是過獎。”八阿哥搖了搖頭，“我見過很多聰明人，但像你這樣聰明的女子，還是第一次見。四哥能得你相助，是他的福氣。”
莜莜沒有接話。
八阿哥看了她一會兒，忽然從袖中取出一支玉簪，遞給她。
“這個，送給你。”
莜莜沒有接：“八阿哥，奴婢不敢收。”
“為什麼不敢？”
“無功不受祿。”
“就當是我交個朋友。”八阿哥將玉簪塞到她手裡，語氣不容拒絕，“沈姑娘，這宮裡的路不好走，多一個朋友，總比多一個敵人強。”
他說完，轉身走了。走了幾步，又停下來，沒有回頭，聲音從前面傳來：“沈姑娘，替我向四哥問好。”
莜莜站在原地，手裡握著那支玉簪，看著他的背影消失在御花園的月洞門後。玉簪是上好的和田玉，雕工精細，價值不菲。但莜莜知道，這不是一支普通的玉簪——這是八阿哥的橄欖枝，也是八阿哥的警告。
“收買不成，就是威脅。”她在心裡說。
“103。”
“在。”
“八阿哥今天找我，你覺得他想做什麼？”
“試探你的立場，順便拉攏你。”103的回答很快，“他知道你在四阿哥身邊的重要性，如果能把你拉過去，等於斷了四阿哥一條臂膀。如果不能——”
“如果不能，就除掉我。”
“對。”
