“歡迎宿主回來。”103說道。
“下一個任務是什麼？”莜莜問道。
“龍不為奴，人不為刃。”103說道。
“所以我接下來是去最近挺火的那部劇裡面嗎？”莜莜問道。
“是的，宿主。”103說道。
“那我的身份是一條龍？”莜莜說道。
“對的，宿主，你是龍微雲的親妹妹。”103說道。
“嗯嗯，行，記得封印我記憶，我怕我到時候控制不住自己。”莜莜說道。
“好的，宿主。”103說道。
……
千機城的春天來得遲。
淮水兩岸的柳枝才抽出第一茬嫩芽，霧氣便從水面上浮起來，把整條長街都裹進一片潮溼的灰白裡。莜莜推開鋪門的時候，簷角的銅鈴輕輕響了一聲，她抬頭看了一眼——霧太大，看不見鈴上的紋路，只聽見那聲音被水汽泡得發悶，像誰在水底敲了一下鍾。
鋪子叫，很小，臨街一面只開了一扇窗，窗臺上擺了幾匹素色的錦緞，是她昨夜趕出來的。桃花的顏色太豔，她不常染，但今春不知怎的，心頭總覺著該染一匹，於是便染了。此刻那匹錦就掛在窗後最暗的角落裡，那抹粉紅隔著霧氣望過去，竟有些發白，像人臉上退了的血色。
小九，開門了？隔壁賣酥餅的劉嬸端著簸箕出來，隔著霧朝她喊了一聲。
開了。莜莜應道，聲音不大，但劉嬸耳朵好。
今兒染了什麼顏色？
桃花。
劉嬸湊過來看了一眼，嘖嘖兩聲，這色好，鮮亮。你往常不都染青的藍的麼？怎麼轉了性子？
莜莜笑了笑，沒答。她確實不常染桃色。她記性不好，很多事情都模糊了，只記得很久以前，有個人跟她說——桃花太扎眼了，別穿。她不記得是誰說的，也不記得為什麼，只是這句話像一根刺，紮在骨頭縫裡，每逢春天便隱隱作痛。於是她就不染桃花。染了也不賣，只收在角落裡，等過了季再拆了重新漂白。
但今年不知為什麼，她不想忍了。
許是春天到了吧。她說。
劉嬸也沒追問，擺擺手回自己鋪子裡去了。莜莜轉身把門板徹底卸下來，晨光從霧縫裡漏進來，照在她手背上——那隻手很白，指節細瘦，指甲修剪得乾淨整齊，看上去和任何一個織錦的姑娘沒什麼兩樣。但如果有人此刻把她的手翻過來，就會看見她掌心有一道細細的紋路，從生命線中間斜斜地穿過去，像一條幹涸的河床。
那是龍鱗褪去後留下的痕跡。
莜莜把手縮回袖子裡，開始擺弄今日要賣的絲線。
霧直到午時才散了一些。街上的行人也多起來，千機城是東西商道的交匯處，平日裡南來北往的客商不少，但今兒有些不一樣——莜莜聽見馬蹄聲從街口傳來，不止一匹，是七八匹，蹄鐵敲在青石板上，聲音又快又急，像趕著去追什麼東西。
她抬起頭，順著聲音望過去。
