莜莜走了三天，翻過了兩道山脊，發現這地方連鳥都少。林子密得透不進光，樹冠層層疊疊壓下來，像一頂永遠掀不掉的綠蓋子。地上積了厚厚的腐葉，踩上去悄無聲息，靴子陷進去拔出來都費力氣。空氣裡有一股潮溼的黴味，混著爛木頭和野菌的氣息，悶得人喘不上氣。
她在第三天傍晚找到了一處廢棄的山神廟。廟不大，半截牆塌了，屋頂的瓦片缺了一半，但好歹還有一堵完整的山牆可以擋風。她把包袱放在牆角，用枯枝攏了一小堆火，坐在火邊烤著乾糧，脖子上那枚青玉墜子貼著皮膚，涼意一寸一寸滲進來。
她摸了摸玉墜上的兩個字。姐姐不讓她找。但姐姐被關在淵底大牢裡，關了一百年。權競霆關著她，不殺她，多半是圖她體內的龍血能給他續命——權競霆活了幾百年，靠的就是獵取龍族精血來延壽。他沒把姐姐的血抽乾，是因為他在留一個長期供養。
莜莜把乾糧塞進嘴裡，嚼得腮幫子發酸。
她得把姐姐救出來。但她現在這個樣子，連自己都護不住。右肩的龍鱗從那天爆發之後就沒消下去過，雖然不再疼了，但始終保持著半片巴掌大、微微鼓起的狀態，隔著衣裳能摸到輪廓。這種狀態的龍族走在路上，隨便一個有法器的獵人都能探測到她的氣息。
她需要找個地方安靜下來，把龍鱗重新壓回去。可斷魂嶺的溼氣太重，水氣蒸騰，反而讓龍血更加活躍。她感覺自己像一條擱淺在淺灘的魚，水不夠深，藏不住，又不夠淺，爬不上岸。
正想著，廟外的林子裡忽然傳來一聲極輕的動靜。
咔。
像有人踩斷了一根枯枝。
莜莜瞬間熄了火堆，整個人貼著牆角縮排陰影裡，右手握緊了袖中的織錦梭子。她屏住呼吸，聽著廟外的聲音。風聲、樹葉的沙沙聲、遠處不知什麼鳥叫了一聲——然後，一雙靴子踩在腐葉上的腳步聲，不緊不慢地，朝山神廟的方向過來了。
莜莜握緊梭子，指尖發白。腳步聲越來越近，在廟門口停住了。一個身影擋住了從破洞口漏進來的最後一點天光，身形頎長，肩寬腰窄，逆光站著看不清臉，但那個輪廓——
你跟著我走了三天。莜莜從陰影裡走出來，聲音平平的，聽不出喜怒，斷魂嶺的瘴氣你不怕？
王權富貴站在門口，身上那件深灰長衫沾了不少泥點子，褲腳溼了半截，靴面上全是碎葉子。他臉色比之前更白了，嘴唇乾裂，顯然三天在山裡趕路消耗不小。但他的眼睛還是亮的，灰藍色，安安靜靜地看著她，像她從來沒離開過。
他說，所以走快了點。
莜莜盯著他看了好一會兒，然後她做了一件自己都沒想到的事——她走過去，一把揪住了他的衣領。
你瘋了。她說，聲音從牙縫裡擠出來，我跟你說過別來找我。權競霆的人就在千機城，你要是跟我在一起被他看見——
他沒進城。
莜莜一愣。
權競霆的大軍在千機城外紮了營，但沒進來。王權富貴被她揪著衣領，微微低著頭，這個姿態讓他看起來莫名乖順，他的人在城外搜了兩天，什麼都沒搜到，今天早晨拔營往南去了。
你做了什麼？
我什麼都沒做。他說，我只是站在城牆上。
莜莜揪著他衣領的手指鬆開了。她往後退了半步，忽然覺得很累，後背抵著那面殘破的山牆慢慢滑下去，蹲在了地上。王權富貴也跟著蹲下來，蹲在她面前，兩個人之間的距離很近，近到她能聞到他身上那股淡淡的、混著山間露水和血腥氣的氣息。
你怎麼找到我的？她問，聲音悶在膝蓋裡。
王權富貴沉默了一下，從懷裡摸出一樣東西——不是那枚銅錢，是一小截槐樹枝。斷了幾天了，斷口已經乾枯發白，但枝上還殘留著一片極小極嫩的芽苞，綠得發亮。
你的樹，他說，你走的那天，這截枝條自己斷了掉在我腳邊。
莜莜抬起頭，看著那截槐樹枝。那是她院裡那棵歪脖老槐的枝條。那棵樹跟了她一百多年，每換一個地方住，她就折一枝老槐的枝條插在新院子的土裡，慢慢長成新的樹。那棵樹認得她的氣息，也知道她的去向。
它給你指路了？她問。
樹枝一直朝西歪。王權富貴把枝條翻了個面，斷口處有一道細細的紋路，像一張皺巴巴的小地圖。我猜你往西走了。
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