顧晏惜看著她。晨光一寸一寸地亮起來，照著他面具上銀灰色的紋路。他伸出手——這一次沒有猶豫——越過桌面，覆在她搭著桌沿的手指上。他的掌心乾燥而溫熱，帶著薄繭和那道新鮮傷口的粗糙觸感，把她的冰涼的指尖攏在掌心裡。
莜莜。他的聲音低低的，像是從胸腔深處漫出來的，你怕不怕？
莜莜低頭看著他的手蓋著自己的手，看著那幾根修長的手指曲起來攏住她的指尖，感受著那點暖意從指尖一路傳到手腕、傳到心口。她忽然覺得眼眶有點熱，可她忍住了。她抬起頭來看他，嘴角彎了一個很小的弧度。
她說，可你說了的。你說了的。
顧晏惜看著她，面具上方露出的那雙眼睛裡，有什麼東西翻湧了一下。他攏著她手指的掌心微微收緊了一瞬，然後鬆開了，把手收回去，站起來。
今日之內，我把東西遞到六皇子府。你留在藥鋪，哪都別去。他頓了頓，花芷會派人守著你。我也留了人在附近。
莜莜站起來送他到門口。他拉開門，晨光湧進來，把他的背影照得明亮而挺拔。他跨出去一步，又停住了，偏過頭來看她。日光從側面打過來，照著他面具邊緣露出的那一小截皮膚和疤痕，照著他素銀簪束著的髮絲。昨夜在莊子裡，他說，聲音很輕，我拿到東西往回趕的時候，在想一件事。
什麼？
在想你後院的槐樹春天會不會開花。
莜莜愣住了。他轉過身去走了，灰色斗篷的邊緣在晨風裡翻動了一下，人很快就消失在街口的拐角。她站在門口，看著他的背影被日光吞沒，好半天才回過神來。後院的槐樹春天會不會開花。她轉身走回後院，站在那棵光禿禿的老槐樹下仰頭看。枝椏交錯著伸向天空，光禿禿的，可仔細看能看見枝梢上已經有了細小的、鼓起的花苞。春天快來了。
莜莜站在樹下，把手揣進袖子裡。指間還殘留著他掌心的溫度。她仰頭望著那些毛絨絨的小花苞，嘴角慢慢地彎起來。
顧晏惜走後的整個上午，莜莜都在藥鋪裡坐立不安。
她把藥櫃抽屜拉出來又推進去，把散落在臺面上的藥材歸攏了又歸攏，對著空蕩蕩的櫃檯發了很久的呆。膝蓋上的傷在一夜之後腫了起來，走路一瘸一拐的，可她顧不上處理。她每隔一陣就走到門口，掀開門簾往外看一眼。街上人來人往，賣菜的挑著擔子吆喝，小孩追著一隻黃狗跑過去，一切如常。可她總覺得那平靜底下藏著什麼，像一層薄冰踩上去隨時會碎。
花芷是在將近午時來的。莜莜聽見鋪子外面停了一輛馬車，然後簾子被人掀開，花芷穿著一件藕荷色的披風走進來，手裡拎著個食盒。怕你一個人守著鋪子顧不上吃飯，順道給你帶了碗熱湯麵。她把食盒放在櫃檯上，環顧了一圈鋪子，目光在莜莜瘸著的左腿上停了一瞬，膝蓋怎麼了？
翻牆的時候磕了一下，沒事。
花芷沒多問。她從食盒裡端出一碗熱騰騰的湯麵放在櫃檯上，又拿了一小罐藥膏推過來。塗這個，活血化瘀的。用完了再去我那兒拿。她在櫃檯前的凳子上坐下來，給自己倒了碗茶，不急不慢地喝著。莜莜端起麵碗吃了幾口，熱湯下肚，胃裡暖了，那股坐立不安的勁兒才消下去一些。
三姑娘，莜莜放下筷子，盧管家那邊的事，你——
辦妥了。花芷把茶碗放下，嘴角浮起一點笑意，今早讓人去如意賭坊打了招呼，盧管家兒子的債平了七成，剩下三成緩期三個月。盧管家今天中午就知道訊息了。她看著莜莜，我讓人帶了一句話給他——七宿司司使手上有你想要的東西，你自己來換。
莜莜點了點頭。花芷做事果然利落，滴水不漏。他會來嗎？
花芷的語氣平平的，可那雙眼裡有篤定，他跟了蕭氏十幾年，蕭氏給他的銀錢不少，可他從不敢讓人知道他兒子在外面欠了那麼大一筆債。蕭氏那個人，最忌諱手下人有把柄落在別人手裡。盧管家知道，一旦蕭氏知道他兒子的事，他和他兒子的命都保不住。她端起茶碗又喝了一口，所以他會來。因為他沒有別的路可走。
莜莜看著花芷，忽然覺得這個人身上的那種從容不是裝出來的。她見過風浪，經手過比這更棘手的事，所以才能在提到兩個字的時候語氣平平像在聊天氣。三姑娘，莜莜說，你為什麼要幫我們做這些？你明知道這件事得罪的是凌王府。
花芷看了她一眼，目光裡有一種很淡的、像是隔了一層霧的東西。我花家做的是生意，靠的是規矩。凌王府那些年仗著權勢壓了多少商戶、強徵了多少鋪面，我見得多了。她把茶碗放下，聲音平而穩，而且，凌王跟北狄通敵這件事，花家在邊境也有生意，那幾年因為軍械被換、邊防潰敗，我們的貨被劫了不止一次。死了不少人。她頓了一下，那雙通透的眼睛裡浮上一絲涼意，所以這件事不只是幫你們。也是在幫我自己。
莜莜安靜地聽完了。她忽然覺得，此刻坐在她面前的這個人是真正的盟友——不是出於憐憫或者情面，而是跟她一樣，在那件事裡有自己失去的東西。同盟的根基是共同的失去和共同的目標。她和花芷，還有顧晏惜，三個人站在這件事裡，各有各的傷口，卻朝著同一個方向用力。
面要涼了。花芷忽然開口，語氣恢復了平日裡的溫和，衝她笑了笑，趕緊吃，吃完我還有話跟你說。
莜莜低頭把剩下的面吃完了。花芷等她放下碗才往前傾了傾身，壓低聲音：盧管家應該今明兩日就會來。他來了之後，你要做的就是穩住他，讓他把賬本交出來。晏司使那邊遞到六皇子府的東西一旦到位，這邊賬本一到手，兩條線並在一起就齊了。她看著莜莜的眼睛，這中間可能會有變數。蕭氏不是傻子，她的人今早已經在興安街附近轉了兩圈了。
莜莜的手指在櫃檯下蜷了蜷。我知道。
你知道就好。花芷站起來，理了理披風，我留了四個護衛在巷口暗處，有事你讓晏司使留下的人去傳話。她走到門口掀簾子的時候又回頭看了莜莜一眼，莜莜姑娘，撐過這兩天，就成了。
花芷走後，莜莜把碗筷收拾了，坐在櫃檯後面等。天色一點一點地往下沉，午後的日光從門簾縫隙裡漏進來，在青磚地上拉出一道長長的明黃色光帶。她盯著那道光的邊緣一寸一寸地挪動，從櫃檯腳挪到門檻邊，然後慢慢變暗、變軟、變成黃昏的顏色。隔壁的面鋪開始傳出炒菜的香氣，街上的人聲漸漸稀了，夜色一點一點地合攏過來。
